时近中午,临江府知府钱若赓正要退堂,忽然有人击鼓告状,传呼进来一看,原来是一个乡民。今天一大早,他进县城来办事,带了一只大白鹅,因为不方便,所以把白鹅暂寄在一家杂货铺里。谁知等他办完事,再到杂货铺取鹅的时候,杂货铺主却一口否认,指着家里的一群四只鹅说:“这一群鹅都是我的,哪一只是你的?只要你指得出来,你就捉了走。”说完,要乡民指认出来。乡民左看右看,四只鹅一样雪白,一样肥大,哪里认得出来。无奈,只能来告状。
钱若赓听完以后,又问了一些细节,然后安慰乡民,叫他不要着急,事情是会弄清楚的。接着,就从签筒里抽出一根令签来,往下一扔,命令差役,立即把杂货铺主连同四只大白鹅一起带来。
不多时,铺主连同四只大白鹅都带了来。铺主一口否认,反告乡民诬赖他。于是钱若赓说道:“你们二人,一个说有,一个说无,但是都拿不出确实的证据来,本府只有请大白鹅来说话了,它们是一定会照实招供的。”说完,就把惊堂木一拍,对着四只大白鹅说道:“你们四个听好,主人喂养你们多时,对于主人的恩德,你们是不会忘记的,究竟谁是你们的真正的主人,现在本府命你们照实招来,不得有半点虚假。”说完,就吩咐差役拿来四个罩子。把四只白鹅分开罩起来。然后在每只笼罩里放上笔墨砚台及一张白纸,叫鹅招供。布置完以后,又吩咐差役们看好白鹅写供。自己便一转身,进后堂先用中饭去了。
等钱知府转身进入后堂,差役们都忍俊不禁,有的摇头,有的叽叽喳喳地议论开来。荒唐,哪有这样荒唐的知府,连人都弄不清的事,却叫大白鹅来招供,这真是古今从来没有听说过的稀奇事情!
钱知府中饭吃到一半的时候,吩咐一位仆人先到堂上来看看大白鹅招供了没有。仆人出来一看,四张白纸还是四张白纸,上面一个字也没有,倒是多了几摊粪污。便进去告诉了钱大人,白鹅还未招供。钱知府点了点头,说知道了。(www.xing528.com)
用完中饭后,钱若赓从后堂走了出来,差役们都望着钱大人,鹅罩里四张白纸还是四张白纸,看大人如何说法。只见钱大人走到四个罩子边都看了看,然后笑着说:“它们四个果然都老实招供了。”说完,便指着一只白鹅告诉大家:“这一只便是乡民的。”
差役们一听,都惊奇得瞪大了眼睛,明明白白纸上一个字也没有,怎么说有呢?大人怎么会看得见,而我们却看不见呢?莫非他是神仙?正在大家疑惑不解的时候,只听钱大人说道:“白纸上的粪污便是大白鹅写下的供词。乡民的鹅,吃的是青草,粪污自然是青色的;店里的鹅,喂的却是粟米,所以粪污便是黄色的。你们看,这不是供得清清楚楚么?”
众差役一听,顿时叹服。乡民一听,连忙叩头谢恩。杂货铺主一听,连忙叩头求饶。(《坚瓠集》陶湘生)
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