清光绪年间（1875—1908），江苏山阴县有一个奸诈的富豪，他是一个假道学、伪善人，家中挂着“诗礼传家”“乐善好施”的匾额，实际上内心卑劣险恶。他成天到各村庄转悠，看到眉清目秀的穷人家女孩，就以介绍到大户人家帮佣为名，将她们骗到家中，然后卖给人贩子，从中牟取暴利。几年来，有许多人受骗上当。一些人家见女儿走了多时，音讯全无，就来找他要人。而富豪说：“她在有钱人家有吃有穿，不肯回来，我有什么办法？”时间一长，不免有人起疑心，有些家长就告到官府，要求知县大人替民做主。当时的知县大人恰好回乡奔丧，衙门里的事全由浙江仁和人陆元鼎代理。
陆元鼎不是科举出身，因而只当个代理知县。但他为人耿直、不畏权势、主持正义，深得百姓信任。他接到举报后，曾多次下令拘捕这个富豪，然而，狡猾的富豪贿赂了衙门里的差役，每次来抓他时，都有人给他通风报信，让他提前逃走。
陆元鼎很恼火，发誓要抓住这个作恶多端的坏蛋。但是，周围有富豪的耳目，他必须用计谋将富豪逮捕归案。(https://www.xing528.com)
一天清晨，陆元鼎早早起身，对夫人说他有一位多年不见的好友昨天到达此地，要去拜访他。这天，平时衣着简朴的陆元鼎变得特别挑剔，衣服换了一套又一套，还决定不了穿哪一套。不多时，老爷要出门访友的事传遍了里里外外。终于，陆元鼎穿上一件华丽的锦袍，带着随从出门了。一行人兴冲冲地往城外的方向赶，途中经过那富豪的家，陆元鼎连看都不看一眼，仍然匆匆往前赶路。又走了两里路模样，陆元鼎突然转身往回走，说是有重要东西忘在了家中。随从不明就里，也跟着往回走。当走到富豪家门口时，陆元鼎一脚踢开门闯了进去。仆人还来不及通报，陆元鼎已冲进了内室。只见富豪正搂着小妾在床上抽鸦片。陆元鼎命令随从将富豪抓起来，富豪惊魂未定，只得乖乖就擒。随后，陆元鼎率人遍搜富豪住宅，在后院柴房里搜出了十多个被骗来的年轻女子。
几天后，陆元鼎派人将这些女孩的父母找来，让他们把女儿领回去，并当众开庭审判富豪。富豪因犯拐骗罪和贩卖人口罪，除没收全部家产外，还判他终身监禁。百姓们高兴地说：“富豪再狡猾，也逃不过陆老爷的法网啊！”（《清史稿》戴云云）
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