四川素称天府之国，不仅盛产大米，而且盛产煤炭。从江北到合州，方圆几百里的地底下蕴藏着丰富的煤矿。当时，欧美各国争先恐后地在中国掠夺矿藏。一年，英国商人和江北奸商相互勾结，以重金购得了当地的龙王洞。清廷外务部不希望矿山长期被外国人占有，就想和英国商人商议，议订出一个出租期限。谁知“贪如狼，狠如羊”的英国商人蛮不讲理，不仅不同意签订租期，反而要求当地政府把整个江北的矿藏开采权全都交给他们，而且还要求把他们买下的矿山地界扩展到石牛沟。如果这样的话，川东和川南就都落入了他们的势力范围。此消息一传开，四川人民奔走相告，群情激愤。他们准备好枪支弹药，表示要和英国商人决一胜负。川东道员陈遹（yù）声怕事态扩大，赶紧到英国领事馆据理力争。英国领事十分狡猾，强调买卖自由，他说，英国商人既已付款，石牛沟和龙王洞就应该属于英商所有。尽管陈遹声说得口干舌焦，仍无用处。陈遹声回到官署，静下心来，头脑就清醒了许多，他为自己的单纯而感到可笑。要英国商人退回石牛沟和龙王洞，无异于要饿狼把已到嘴的美食吐出来，这是绝对不可能的。与虎谋皮只能是白白浪费时间和精力。他找来下属，询问石牛沟周围土地的归属情况。当他知道这些土地还无主人时，顿时喜上眉梢，计上心来。他差人把当地那些既有爱国心又有经济实力的开明绅士都请来，把情况向他们说明，请他们出资把石牛沟和龙王洞附近的土地全部买下来。这个办法得到了爱国绅士的积极响应，他们慷慨解囊，购下了那些无主的地产。
这下，形势发生了急剧的变化。英商购得石牛沟和龙王洞后，原指望用来开矿的，但后来就犯了愁。他们很快就意识到，买了这两块地就如同买了两块不能耕种的石田一样。因为它们是无法开采的，如果要开采，就必定要侵犯别人的地盘。他们的资金被套牢，好事变成了坏事。于是英商对陈遹声和四川百姓软硬兼施，威胁利诱，但谁也不买他们的账。英商黔驴技穷，只好放弃开采石牛沟和龙王洞的打算，将它们转让出售。陈遹声趁机压价，结果以低于原价的价格收回了这两块地方。英商偷鸡不成反蚀把米。（《清史稿》戴云云）(www.xing528.com)
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