清同治年间（1862—1874），一天，南海（在今广州）知县徐赓陛外出办事，忽然看见一个儿童在路边伤心地大哭。徐赓陛见他很可怜，就叫身边衙役将他带至轿前，问他为何要哭。那孩子指着随身带来的竹筐告诉徐赓陛：筐里装有二百文钱，不知被何人偷窃，所以伤心哭泣。徐赓陛问道：“你是干什么的？”孩子答道：“我是卖油果的。”徐赓陛又问道：“你的油果呢？”孩子提了提筐，答道：“已经卖完了。”徐赓陛接着问道：“这筐是用来装油果的吗？卖得的钱也放在筐里吗？”孩子点头称是。徐赓陛这才对孩子说：“你不用哭了。既然这只筐没有为你看守住钱，我来为你做主，带到县衙去审一审。”
就在徐赓陛和孩子一问一答之时，已经有不少路人觉得奇怪，停住脚步围观，现在又见徐赓陛要带孩子到衙门去审筐，更加惊异，纷纷传言：“徐青天要审筐了！”人们听后，争先恐后跟着来到县衙，要看徐赓陛究竟如何审筐。
不一会儿，到了县衙。徐赓陛升堂入座，令衙役端来一盘清水，放在面前的桌子上，随后传令下去，允许百姓入衙看审，但每人须从东阶上来，投一文钱于水盘中，然后从西阶下去，等候一旁。同时令数名衙役监视，不许乱说乱动。看热闹的人认为花一文钱看徐知县审筐确实值得，也没有什么怨言，按着顺序，一个个由东向西，将钱投入水盘中。(www.xing528.com)
徐赓陛高高在座，监视着一个个投钱入水的百姓。忽然，徐赓陛指着一个刚刚投钱入水准备往西去的人，喝道：“此人就是偷钱的贼，拿下！”衙役从那人的身上果然搜出二百文钱来。那人也叩头认罪，不敢声辩。接着，徐赓陛当堂判决，将搜出的二百文钱及水盆中的钱一齐送给孩子，对盗贼依法处置。
观看的百姓见徐赓陛这么快就抓住了窃贼，惊奇之余不免有些疑问。一个胆子大些的人问道：“大人破案神速，小民敬服不已，但小民愚钝，不知大人如何知道那人是偷钱的贼？”徐赓陛知道众人想知道其中奥妙，就告诉他们：“其实并无什么诀窍。这个孩子将钱放在筐里和油果混杂在一起，这钱上肯定会沾上油污，我让你们把自己的钱投到水中，钱上有油的就会浮出油花来。我在一旁仔细观察，看见有油花浮上来，就知道谁是偷钱的贼了。”那人又问道：“大人又怎么知道偷钱的贼一定会来呢？”徐赓陛笑了笑说道：“我故意扬言要审筐，路人争相传开，那个窃贼心中恐怕会认为我很愚蠢，怀疑我有点失常，所以也想来看看热闹。假如他不来，观看我审筐的人至少有几百人，每人所投的一文钱，也足以补偿那孩子失窃的钱了。”众人听罢，都从心底里对徐赓陛佩服不已。（《清朝野史大观》沈习康）
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