郑板桥又名郑燮,是江苏兴化人,乾隆元年(1736)中的进士。他曾在山东潍县任知县,后辞官回家作画,尤擅长画兰竹,是清朝著名的书画家。
郑板桥在担任知县期间,他以帮助农民胜诉而闻名遐迩,当时,许多有冤屈的农民都到他那里去告状。潍县张家庄庄西头有一个寡妇的女儿,经常受到庄上张恶霸的调戏。张恶霸横行霸道,无恶不作。那姑娘实在没有办法,只好到县衙去告状。
郑板桥将张恶霸传进县衙,问道:“你为何想强占那寡妇的女儿?”张恶霸狡辩道:“大人,我可怜那寡妇娘儿俩,我想照应她们,是一番好意,怎么说得上强占呢?”
郑板桥说:“这么说来,你倒是一个行善的好人了?”那恶霸不知郑板桥说的是反话,还“呵呵”地笑着应答。这时,正好来了两桩官司,郑板桥叫恶霸站在一旁,听候发落。(www.xing528.com)
第一桩官司是告借钱人欠债不还。被告是个穷人,他说不是不还,只因孩子太多,家里穷得揭不开锅,实在没钱可还。郑板桥听了,笑着说:“有大善人在此,这事好办。”接着,转身对站在一旁的张恶霸道:“张善人,你做做好事,替欠债人还了这笔钱吧。”那恶霸没法,只得点头同意,为那穷人如数还了债。
第二桩官司是老人告儿子不孝,可那儿子早就吓跑了。郑板桥佯作大怒状,说:“儿子不孝,当重责五十大板。可人不在,打不成;但是不打,老人气难消,怎么办?”说着又转向张恶霸:“张善人,你再行行善,替老人的不孝儿子挨五十大板,让老人出出气吧。”
衙役们不由分说,举板就打,张恶霸哭着喊道:“大人,我不是什么善人啊,以后我再也不敢欺负那姑娘了。”郑板桥并不下令“住手”,让张恶霸实实足足挨了五十大板。从此以后,张恶霸在乡里就变得老实多了。(《板桥集》《清史稿》戴云云)
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