郑板桥又名郑燮，是江苏兴化人，乾隆元年（1736）中的进士。他曾在山东潍县任知县，后辞官回家作画，尤擅长画兰竹，是清朝著名的书画家。
郑板桥在担任知县期间，他以帮助农民胜诉而闻名遐迩，当时，许多有冤屈的农民都到他那里去告状。潍县张家庄庄西头有一个寡妇的女儿，经常受到庄上张恶霸的调戏。张恶霸横行霸道，无恶不作。那姑娘实在没有办法，只好到县衙去告状。
郑板桥将张恶霸传进县衙，问道：“你为何想强占那寡妇的女儿？”张恶霸狡辩道：“大人，我可怜那寡妇娘儿俩，我想照应她们，是一番好意，怎么说得上强占呢？”
郑板桥说：“这么说来，你倒是一个行善的好人了？”那恶霸不知郑板桥说的是反话，还“呵呵”地笑着应答。这时，正好来了两桩官司，郑板桥叫恶霸站在一旁，听候发落。(www.xing528.com)
第一桩官司是告借钱人欠债不还。被告是个穷人，他说不是不还，只因孩子太多，家里穷得揭不开锅，实在没钱可还。郑板桥听了，笑着说：“有大善人在此，这事好办。”接着，转身对站在一旁的张恶霸道：“张善人，你做做好事，替欠债人还了这笔钱吧。”那恶霸没法，只得点头同意，为那穷人如数还了债。
第二桩官司是老人告儿子不孝，可那儿子早就吓跑了。郑板桥佯作大怒状，说：“儿子不孝，当重责五十大板。可人不在，打不成；但是不打，老人气难消，怎么办？”说着又转向张恶霸：“张善人，你再行行善，替老人的不孝儿子挨五十大板，让老人出出气吧。”
衙役们不由分说，举板就打，张恶霸哭着喊道：“大人，我不是什么善人啊，以后我再也不敢欺负那姑娘了。”郑板桥并不下令“住手”，让张恶霸实实足足挨了五十大板。从此以后，张恶霸在乡里就变得老实多了。（《板桥集》《清史稿》戴云云）
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