明末崇祯年间（1628—1644），左都御史刘宗周闻知姜埰（cài）、熊开元以言事被皇帝下诏囚禁锦衣卫狱中，便约同九卿共救。入朝议事时，听说皇帝已下密旨要杀姜、熊二臣，他便慷慨陈词，认为大明王朝自立国以来，一直奉行“言可用用之，不可置之”的政策，没有言官曾受到过这种处分，现在这样做破坏祖宗成法，很不应该，况且有罪的话，也应交司法机关处理，直接下诏狱，有伤国体。崇祯皇帝是个刚愎自用的人，哪里听得进去，反而被激怒，立即将刘宗周革职拿问，交刑部审议定罪，很有可能被杀。一些朝中大臣再三恳求皇帝开恩，都不管用。
这时，礼部尚书兼东阁大学士蒋德璟毅然再次入宫面奏，为刘宗周开脱。他知道崇祯帝性子峻刻严苛，不能从正面去游说，只能借古讽今，旁敲侧击，方不致触天子之怒。他在皇帝面前进言道：“以前唐太宗讨厌魏征直谏，认为扫了他做皇帝的颜面，几次想杀魏征，回到宫中还怒气未平，嚷着定要杀了这个田舍翁。而长孙皇后却在此时穿上朝服出来祝贺道：‘君王仁义则必然臣子忠直，恭喜皇上啊。’”话未说完，崇祯帝忽然板着脸道：“唐太宗的大才朕自然大有不如，但这种关起门来的德行，朕也不想去学他。”蒋德璟笑了笑，又奏道：“皇上是尧舜那样的君主，怎么肯去学唐太宗？这唐太宗又有什么大不了的？他只是巧于取名罢了。”崇祯皇帝听了这话，不由得觉得奇怪，马上问：“什么叫作巧于取名？卿不妨给朕解释一下。”蒋德璟从容地整一整衣冠，跨前一步，曼声道：“人臣敢于直言的，用之，则名在人主；罪之，则名在臣下。唐太宗本来就不喜欢魏征，却故意优容他，以自成其虚怀若谷，善于纳谏之名，所以说唐太宗巧于取名啊。”崇祯帝知道蒋德璟这番言语，意在救刘宗周，但想想事情确如他所说的那样，将直言进谏的大臣治罪，反而会成全他们的忠义之名，而皇帝自己必被后世加上文过饰非、伤害忠良的恶谥。唐太宗巧于取名而有英主之称，我不妨这次就学他一次吧。(www.xing528.com)
于是，皇帝下诏，刘宗周免于治罪，仅削职为民。（《崇祯杂录》《寄园寄所寄》鹏肩）
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