明代嘉定县的一个村庄里，有个叫陈星卿的青年，为人勇敢有谋略，但不为别人所知，只是默默无闻地做一个私塾先生。
村里有个寡妇，带着一个襁褓中的幼儿，靠亡夫留下的几间房屋、百来亩薄地度日。谁料她侄子秉性险恶，有心欺负孤儿寡母，偷偷把寡妇家的产业卖给了邻乡一个富豪的少爷，换得一些钱财后溜之大吉。那少爷新得了房屋田地，立刻派奴仆前来驱赶寡妇。寡妇听得此事，如雷轰顶，手足无措，只是抱着孩儿在门口哭泣。乡邻们都摇头叹息，却也想不出个办法。
这时恰巧陈星卿路过，问清原委后愤愤地道：“世间竟有这等不平之事！”他略一思索，对寡妇说：“我有主意，保你家业平安。”寡妇和乡邻都十分惊讶，姑且听从他的安排。陈星卿吩咐寡妇暂避他村，又对众乡邻如此这般耳语了一番。
次日，少爷带着一帮门客、仆人，坐着画舫，鼓乐喧阗（tián），来到村中。上岸后直奔寡妇家，指挥众人打扫房屋，挂上匾额，又将原来的佃客召来训话。忙乎一阵后，就在田间搭灶烧火，饮酒野炊。(www.xing528.com)
这时，陈星卿带领一群身强力壮的乡民赶到河边，七手八脚用斧头、锤子劈砸那画舫。船夫吓得奔到田间向少爷哭诉。少爷没想到有人竟敢抄自己的后路，情急之中，连忙带人赶回河边，却见船只早已沉没。少爷扑了个空，气得脸色铁青，双眼冒火。忽听得有人喊：“看那边啊！”只见远处新占的房屋前聚集着一群人，正在那里嚷嚷。少爷眼睁睁地看到他们把悬挂在正门上的匾额扔下来砸了个粉碎。正在发愣，忽见那些人又抄起斧头、扁担朝河边冲来。少爷惊恐万状，连忙带着随从找条小路落荒而逃。原来这是陈星卿定下的计策，避实就虚，攻其不备，先挫其锐气，后趁胜势驱之，果然一举成功。
两天后，少爷正在家里写诉状准备呈送县衙，忽听得衙役前来传唤，顿时傻了眼。原来，那日少爷仓皇逃窜后，陈星卿就抢先一步，立刻写好诉状送往县衙。诉状文笔畅达，义正词严。知县读后当即派人前往核查并传唤少爷。少爷虽然竭力申辩，并不惜重金行贿，但知县上任未久，正想锄强扶弱，有一番作为，不肯营私枉法。最后，县官将少爷家的奴仆及寡妇的侄子判以徒刑，田地房屋重归寡妇所有。
一桩财产案就此了结。从此，陈星卿遐迩闻名。（《智囊》程维荣）
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