明神宗万历年间（1573—1620），宰相张居正建议皇帝遴选吏员分任各地知县，杨果因办事敏捷能当重任而被授为山东费县知县。
费县的县学生员们得知新来的知县出身吏员而并非科举，以为他不通经史，十分看不起他，杨果到任多日没有一个生员去见他，这在当时实际上表示了对杨果的侮辱。杨果知道生员们故意与自己为难，也不急于申斥，而是想了一个法子来对付。
这一天，生员们接到了县衙送来的一份通知，约定某日举行季度考试。他们以为这不过是例行公事，准备在参加考试时看看县官有何举动。(https://www.xing528.com)
到了考试那天，生员们都到齐了。杨果对本县的教谕说：“我的出身不过是刀笔小吏，对科举之事完全不懂，但又不敢因此废除国家规定的这项制度，今天考试，还是请先生来出题，望先生务必留意。”这一天供应考生们的膳食，全都由县衙中的厨师烹调，菜肴也特别丰盛。等生员们考完后收卷上来，只见满纸都是涂改墨迹。看其内容，有的不过短短数行，有的戏为俚词俗语，却都是嘲谑知县之文。
杨果毫不在意，他把试卷集中起来装进一个小箱子里，当晚写了一封信给山东督学，内称：“我不是科举出身，对考卷难以评定上下；请县学教师评阅，又恐怕他们师生关系过于亲密，评阅结果杂有私人感情。因此不揣冒昧，请督学大人亲自批阅，判定优劣。”生员们听到这个消息，一个个吓得胆战心惊，赶忙穿上囚服，跑到县衙跪下哀求：“学生们的试卷，务必请县太爷亲自批阅，您老人家批阅的结果，我们没有不心服的。从今以后，我们一定洗心革面，痛改前非，一切全听您的安排，再也不敢捣乱。”县学中的两个教师也赶来代学生恳求。杨果这才叫他们起来，当场将试卷评阅完毕，尽展其生平所学，生员们无不心服。（《万历野获编》沈习康）
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