明代嘉靖年间（1522—1566），苏州有个唤孙太学的读书人，颇有些祖传家财。他爱上了风尘女子杨氏，两人如胶似漆，感情很深。孙太学发誓要娶杨氏，他花了不少钱财，才把杨氏从烟花巷里赎出来。可是孙太学平日嗜酒如命，两人还没成亲，余下的钱财竟被他挥霍一空。面对日益贫困的生活，他几乎绝望了，成天郁郁寡欢。
杨氏知道后，找到孙太学问道：“相公还记得自己当初是怎么说的吗？”
“唉！”孙太学长叹了口气，“无奈我命薄，家财耗尽，娶不得你，你还是另择佳婿吧！”
听到此话，杨氏变了脸色，严肃地说：“你堂堂七尺男子汉，怎能不思进取、被小事难住，说出这等没志气的话？”
孙太学听了，满面羞愧。
于是杨氏变卖了自己所有的珠宝首饰，交给孙太学，让他充作聘礼，两人终于结成夫妻。杨氏每每以粥度日，又日夜纺纱织布。过了几年的节俭生活，孙太学也改掉了嗜酒挥霍的恶习，家境稍稍好了一些。
这一年的乡试又要举行了。孙太学有心去应试，可是从家乡到省城路途遥远，前去应试需要一大笔钱。眼看考期日益临近，孙太学还是想不出个办法，急得半夜蒙在被窝里啜泣起来。
“夫君有什么伤心事？”杨氏问。(www.xing528.com)
“我想去应乡试，却凑不足费用。都怪我以前乱花钱，以致今日囊中羞涩，我是痛悔不及……”孙太学说着，又哭了起来。
杨氏看了他一阵，说：“夫君不必伤心，请随我来。”孙太学摸不着头脑，只好止住哭泣，披衣跟着杨氏来到她平日纺纱处。杨氏叫他用铲子掘开地面，孙太学一看，惊呆了，下面竟埋着满满一坛银子！
“这是……”
“这是我平日替别人纺纱织布换来的。”杨氏说，“过去，你不知道节俭过日，常常挥金如土，我不得已瞒着你把平日积蓄一点一点地埋藏起来。如今你既然知道自己的不是，就把这些银两拿去应试吧。这样一可报效国家，二不辱没祖宗，又不辜负了自己平生所学。”
孙太学听后，方才醒悟妻子的用心，不觉感慨万分，第二天就上路了。他果然考中了举人，后来当上县尉，又升到按察司经历，为官清廉正直。
可是当时君主昏聩，朝纲紊乱。几年后，杨氏就叫孙太学弃职还乡了。靠着积下的一些俸银，夫妻俩琴瑟相谐，过着安稳的生活。（《智囊》程维荣）
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