明嘉靖三十七年（1558）五月，海瑞奉调来到浙江省淳安任知县。上任伊始，海瑞就励精图治，并针对以往淳安县每逢达官贵人路过本地都要馈赠财物的陋习，断然作出了新规定：凡过往本地大小官员，一律据朝廷有关条文接待。
浙江总督胡宗宪有个刁蛮成性的小儿子，平时总是仗着父亲的权势作威作福，百姓们一见到他的影子，就要慌忙躲避，唯恐祸从天降。这一天，胡公子又像往常一样，带了不少随从来到淳安，住进了驿馆。刚坐下不久，他就觉得有点不对劲：过去每次来这里，驿馆里前来服侍的人络绎不绝，而今天却冷冷清清，半天也不见有人前来招呼。受惯奉承拍马的胡公子顿时大发雷霆，气呼呼地叫随从将驿吏找来。
不一会儿，驿吏来了。胡公子劈面就骂：“混蛋，本公子到此多时，为什么不来侍候，你眼瞎了？”驿吏忙道：“公子息怒，我正按照有关规定，给你准备伙食呢。”驿吏还没说完，“啪”的一声，脸上已挨了重重的一巴掌，但他还是说了下去：“公子，新来的海知县作了规定，凡过往本地官员，只能按朝廷条文享受各等待遇。你是督爷亲属，我们不知该如何招待你。”“什么什么！气死我了！”胡公子的鞭子随即没头没脑朝驿吏抽去，一面恶狠狠地咆哮：“老子今天先教训教训你，再去会会海知县，倒要瞧瞧他到底是个什么样的人物！”鞭打之后，胡公子还觉得不解气，又命随从把驿吏倒吊起来。
驿馆中的差役见胡公子如此凶恶霸道，悄悄地派人急奔县衙报告了海瑞。海瑞闻讯气愤异常，当即调集了衙役赶往驿馆。一到驿馆，海瑞便下令：“把这些狂徒捆起来，一个也不许放过。”胡公子从未碰到有人敢如此对待自己，一时也吓呆了。随从中有人慌忙叫道：“海知县，我们是总督府的家人，这是总督大人的爱子。我们今天路过此地，驿吏大胆，竟不来招待，还请大人明鉴。”海瑞听了，冷冷一笑，随即说道：“总督大人十分清廉，是他亲口吩咐不准越礼招待过往人员。你们这些狂徒，居然不知总督大人的指示，一到本地就侮辱驿吏，败坏总督清誉，我看八成是假冒的！来人哪，给我搜！”(www.xing528.com)
不一会儿，衙役们抬着几件胡公子的箱笼来到海瑞身旁，打开一看，全是金银珠玉和珍宝古玩。海瑞知道，这些全是敲诈勒索来的民脂民膏。他把脸一沉，厉声喝道：“好一个假冒的胡公子，竟然藏有如此巨额银两和奇珍异宝，这断然不是总督大人给你的零花钱，快老实招供，这些东西是哪儿来的？”“这……这……”没等胡公子回答出来，海瑞又命令道：“把人犯押回县衙去审讯！”
回到县衙，海瑞明白此案非同小可，如果处理之际稍有不慎，胡总督一定会寻机报复。经过一夜考虑，他想出了一条巧妙的计策。第二天一早，海瑞给胡总督写了一份公文，详述了案犯非法吊打驿吏及没收案犯金银财宝的情况，其中特别提出：“因案犯涉嫌假冒贵公子招摇撞骗，有妨总督声誉，故将人犯押送总督府，再行严审定案。”
收到海瑞的公文，望着宝贝儿子被押回来的狼狈相，胡总督明知吃了大亏，想报复找不到借口，又怕事情张扬开来惹人笑话，真是哑巴吃黄连——有苦说不出，只好把儿子臭骂一顿了事。（《明史》沈习康）
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