新上任的苏州知府况钟正式办公了。他刚刚坐下,一群府吏立刻上来团团围住,不分轻重缓急,把各自管理的事务一股脑儿推给他,并装出一种事情紧急的样子,要他立刻批文处理。况钟看了一眼,心知府吏故意刁难,索性将计就计,摆出一副什么也不懂的面孔说道:“本府初到此地,人事生疏,各位久居苏州,办事熟练,今日所呈事务,各位就照规矩办吧。”府吏们听了况钟此话,不由心中大喜,都认为这位新任太守与前任太守相差无几,不过是一个昏庸易欺的糊涂虫。于是就七嘴八舌,提出了各自的意见。每当况钟略有疑辞,他们又群口反驳,嘈杂的声音淹没了况钟的声音。见此情形,况钟索性越加表现得软弱无能,听任府吏们各行其是。
三天之后,府吏们各自在家起床不久,有的尚未盥洗完毕,就见府中差役跑得满头大汗地前来催叫:“知府大人有紧急公务要办,请你们火速赴府,不得迟误。”不一会儿,府吏们都赶到了知府衙门,只见况钟端坐公堂,一班衙役威风凛凛地侍立两旁,森严的气氛与往日大不相同。府吏们不清楚究竟发生了什么事,不由得紧张起来。“你们都来了,各人所办的事怎样了?”况钟的问话冷冷地射来,声音中带着令人心寒的威严,与三天前相比,仿佛换了一个人。府吏们毕竟在衙门混熟了,见此状况,再也不敢多嘴多舌,只得乖乖地把所办的事项禀告上去。但见况钟不断地皱着眉头,一肚子的不高兴。待府吏们说完,况钟沉下脸来喝道:“怎么,你们故意要和我捣乱?该办的不办,不该办的却偏偏去办!看来你们一贯营私舞弊,欺压百姓,真是罪该万死!来人哪,给我拖下去狠狠地打!”一阵刑杖声中,这些平时刁钻恶劣的府吏们全被打得皮开肉绽,有几个竟被当堂打死。接着,况钟又严厉训斥了那些或畏葸(xǐ)懦弱,或贪虐冷酷的僚属,将他们全都革职逐出府衙。事情传开后,整个苏州府为之震动。(www.xing528.com)
继对知府衙门的清理整顿之后,况钟又深入民间调查,废除了各项苛捐杂税,重新核定赋额,铲除豪强,扶植良善,办学礼儒,赈荒济农,办了一系列兴利除害的实事,在他的任期内,整个苏州府的面貌发生了根本的变化。明英宗正统六年(1441),况钟任满待迁,苏州百姓两万余人聚集在巡按御史张文昌府衙前,请求留任况钟,得到了明英宗的批准。第二年十二月,况钟病逝于苏州知府任上,苏州吏民悲痛聚哭,如丧考妣,为他建立了祠堂以资纪念。(《明史》《万历野获编》沈习康)
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