靖康二年（1127），金军攻破东京（今河南开封），虏徽宗、钦宗北去，北宋灭亡。同年，康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，改元建炎，是为宋高宗。他即位后，任用宗泽为东京留守兼开封府尹。
东京经过金人大肆掳掠后，社会秩序混乱，物价暴涨，军民因此生活艰难，人心极不安定。宗泽上任之初，就对手下人说：“民以食为天，如果我们首先做好平抑食品价格这件事，其他的事就不怕解决不了。”
宗泽暗中派人到市场上了解米麦的价格，发现估算米麦价格的标准与从前并无多少变化，米麦的价格倒是没怎样增高。宗泽于是让兵府厨师按市面卖的馒头、米酒仿制，然后分别估算它们的成本，得出馒头每个成本六钱，酒每斛七十钱，再对照市价，却是馒头二十钱，酒二百钱。
宗泽命人叫来民间作坊的馒头师傅，问他说：“打从我考中举人来到京城，至今已三十五年了。记得当时馒头只有七钱，如今却要二十钱，怎么回事啊？难道是麦子的价钱翻了一倍吗？”馒头师傅听了很不以为然，说：“京城遭难后，米麦价钱涨落无常，我只能随大流，跟着市场走，大家都抬价，我又怎肯自个儿贱卖呢？”(www.xing528.com)
宗泽见他强词夺理，当场把兵府厨师做的馒头让那馒头师傅看，并斥责他说：“这馒头与你卖的在大小分量上是一模一样的，而我用市价的面粉价，加上人工费，每只馒头不过六钱。如果售价八钱，就能赚二钱的利润。今天我要发布命令，馒头每个售价限制在八钱以内，胆敢擅自抬价的，罪当斩首。现在就暂借你的脑袋来惩戒哄抬食品价格的人。”
可是，馒头师傅被斩首示众后，市场上的物价仍然居高不下。第二天，宗泽又把负责官方酿酒和售卖的官员任修武找来，问他：“如今京城里的糯米并没有涨价，酒价却涨了三倍，是什么道理？”任修武战战兢兢地答道：“官营酒业，涨价也是迫不得已。因为京城遭劫后，皇家宗室和当朝权贵为了赚钱，都在私下里酿酒在黑市上高价倒卖。我们不敢去禁止，只好也抬高价钱，否则就无法应付官粮以及工役油烛的开销了。”宗泽说：“这样吧，禁止黑市私酿的不法行为由我去办，你负责把官酿每斛减价一百钱。如此，官办酒业还有利可图吧？”任修武笑道：“如能这样，由于薄利多销，酒徒自然会群集于市的，生意兴旺，我们也就有钱周转经营下去啦。”宗泽盯了他老半天，又警告说：“暂把你的脑袋寄放在你的脖子上。回去后，命令你的人把酒价立即降为百钱，不用担心私酿会抢你们的买卖。我明天就贴出告示，凡擅敢私自酿酒者，一律处以极刑。”
宗泽说到做到，律令严明，再加上任修武依计配合行动，很快官酿就降价，黑市绝迹了。豪饮之士闻风而纷至沓来，官卖酒店门庭若市。没过几天，酒价和馒头价都跌回了从前的水平，其他物价自然也下跌了。外地商人纷纷来做生意，京城集市重新出现一派兴旺景象。（《智囊》何小颜）
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