【摘要】：工匠用生铁铸成八只铁牛，每只铁牛重达数万斤，将铁牛各四只分置于河的两岸，固定于铁砧之上，砧下连有铁柱，深埋于河岸土中，用大缆系舟于两岸铁牛之间，这就成了一座浮桥。当河水进入汛期，借浮力的作用，水涨船高，陷在河床淤泥中的铁牛被拔了出来，再去掉船中压舱的土石，铁牛就会露出水面，这样便可把它们拖上岸了。
河中府（今山西永济）有一洲名中
（dàn），居住着不少人家。洲中凿有一口井，洲上还建有舜庙。唐玄宗时，洲陆之间造了一座浮桥，以便人们的往来。
这座桥很特别。工匠用生铁铸成八只铁牛，每只铁牛重达数万斤，将铁牛各四只分置于河的两岸，固定于铁砧之上，砧下连有铁柱，深埋于河岸土中，用大缆系舟于两岸铁牛之间，这就成了一座浮桥。
北宋仁宗朝，由于黄河水暴涨，桥的两岸坍毁，八只铁牛被扯出数十步远而沉入河中，从此洲陆间的居民来往很是艰难。历届河中府的长官都想到，修复这座桥，必须首先把铁牛从河中捞取上来，可是如此沉重的铁牛要把它们弄上岸来，谈何容易。他们都想不出任何可行的办法，只好贴出告示，征求能人献计献策。直到英宗治平初年，才有一位来自真定（今河北正定）的僧人怀昺（bǐng）解决了这一难题。(www.xing528.com)
怀昺的做法是，在每年水浅时，以两艘巨船并排停于铁牛沉没处，并用土石压舱，两船之间置大木梁，从梁上挂下绳索，让人潜入水中把绳索紧紧系在铁牛身上。当河水进入汛期，借浮力的作用，水涨船高，陷在河床淤泥中的铁牛被拔了出来，再去掉船中压舱的土石，铁牛就会露出水面，这样便可把它们拖上岸了。
治平四年（1067），一座新的浮桥展现在人们的眼前，只见桥的两头依然是那八只黑疙瘩，岿然不动，牛气冲天，好不威风。来来往往的人们说到新桥，都对真定僧人怀昺赞不绝口，怀昺也因修桥之功，获得了英宗皇帝颁赐紫色袈裟的荣誉。（《能改斋漫录》《宋史》何小颜）
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