宋朝多边患，北面有契丹，西边有西夏，战争连年不断。这一年，西夏国王赵元昊突然派来特使，愿意和大宋和议，但提出一个条件，必须增加每年的“岁赐”。所谓“岁赐”，就是宋朝为了求得边疆的安宁，每年送给西夏和契丹的大量钱币和绢帛。朝中的大臣本来就惧怕和契丹、西夏的战争，见赵元昊主动来求和，自然是求之不得，惊喜若狂。朝议的时候，纷纷劝说宋仁宗，多花一点钱，能换得边疆的和平是值得的；并劝宋仁宗，为确保和议的成功，增加“岁赐”的数量一定要多。宋仁宗听了，一时拿不定主意。
宫中有个叫余靖的人，他是职掌侍候皇上起居、记叙皇上言行的官员，常与皇上在一起。见皇上散朝后神思不定的样子，知道他一定是为西夏和议的事烦恼。于是就对宋仁宗说道：“我不是朝中的大臣谏官，向皇上进谏不是我的职责，但对西夏的事我想越职对皇上说一句话：与西夏和议可以接受，但‘岁赐’万万不能增加。”宋仁宗一听，就问为什么。余靖分析道：
西夏与我朝的战争已经进行了六七年之久，为什么赵元昊现在突然提出和议？这是因为他们感觉太累了，国力不允许他们这样无穷无尽地消耗下去。虽说我们也感到累，但他们感到更累。如果我们增加了“岁赐”，西夏的国力就会因此而增强，我们的国力就会因此而削弱，“和议”最终将成为一纸空文。再说，赵元昊是个贪得无厌的人，今天增加了一千，明天就会要求增加一万，如果不答应，就会用武力来威胁，国家的财力是有一定限度的，哪里经受得了这无休无止的增加呢？麻烦还不尽止于此，西夏的“岁赐”增加了，契丹也会要求增加“岁赐”，如果不满足，又会加兵于我。这样一来，我们大宋将灾祸无穷，还会有一天的安宁吗？(www.xing528.com)
宋仁宗听了余靖这一说，觉得非常有理，顿时精神一爽，采纳了他的意见。（《宋史》陶湘生）
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