北宋庆历四年（1044），保州发生兵变，朝廷任命欧阳修为龙图阁直学士、河北都转运使，参与保州的平乱工作。待兵变平定之后，他又机智地处理了朝廷大将李昭亮强抢民女的事情，在保州赢得了非常好的政誉。
这一天，欧阳修去拜访宣抚使富弼，两人本来就相熟，见面后，富弼设下便宴，两人把酒交谈。富弼感慨地说：“学士文章冠绝天下，不想处理政事也如此了得。”欧阳修听了以后，摇摇手说：“大人过誉了。不过我一向认为，作文的目的是修身养性，好与不好，是个人的事。而政事却是关系到苍生百姓的大事，事关天下，岂敢有一丝随意。”两人喝喝谈谈，不觉已经夜深。欧阳修正要起身告辞，富弼把手摆了一摆，屏退了左右，压低声音，告诉了欧阳修一件事。欧阳修一听，不由大吃一惊。
原来，在保州兵变的时候，为了瓦解叛兵，朝廷许下诺言，只要叛兵投降，一概赦免其罪行，不再以死罪论处。结果有二千多叛兵放下了武器，使兵变顺利地得到了解决。平叛以后，叛兵被分散到各郡监管起来。现在，富弼担心这二千叛兵，终是祸患，随时都会突发出事情来，因此他准备下令各郡，在某日某时，同时处死这些叛兵。
欧阳修定了定神，然后说道：“您的担心也不是没有一点道理。不过天下人都已知道朝廷的许诺，现在再来处死已投降的士兵，岂不失信于天下！难道还有比失信于天下更大的灾祸吗？更何况，这些叛兵，只不过是一些胁从，并非主犯，于法于理，本该从轻发落，再杀，这就是失义了，而且要杀的又是二千之众呢。”停了一停，欧阳修又说道：“此次行事，您并没有请示朝廷，秘密行事，万一个别郡府不听从您的命令，上告朝廷，一定会生出事来。为安天下人心，杀晁错以谢天下的事，说不定又会发生在您身上了，难道您一点都没有想到吗？”(www.xing528.com)
富弼听完，顿时醒悟，不由得背上冷汗直冒，赶紧立起身来，向欧阳修一拜：“幸亏学士及时相教，险些铸成大错。”
欧阳修的一席话，救了二千人的性命。（《宋史》陶湘生）
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