西夏国王元昊手下有一猛将名叫野利，文武双全，还是元昊的重要谋臣，常年驻守天都山，号称“天都大王”。但他与元昊的乳母白姥姥有矛盾。
这一年除夕，野利带兵巡视边界，侵入了北宋境内，数日不归。白姥姥见有机可乘，便在国王面前进谗言，说野利要叛国投宋，引起了元昊的疑心。
这时，宋朝大将种世衡驻守西边，知道了这一情况，心中大喜，决定施反间计除掉野利。
种世衡曾听说元昊赐给野利一把宝刀，便想把野利的这把宝刀盗到手加以利用。恰巧在上次战争中，种将军抓到过西夏一个部落首领的儿子叫苏吃曩，而苏吃曩的父亲又恰好是野利宠幸的将领。种将军待他非常好，现在决定派他去盗野利的宝刀，并答应事成之后让他成为大宋镇守边关的大将，奏请皇帝赐予锦袍和金腰带。
苏吃曩果然将野利的宝刀偷来献与世衡。种世衡大喜，得宝刀后到处扬言，说野利因白姥姥进谗言已被元昊杀掉，同时，他故意在边界的险要处设下祭坛，写刻祭文，说当初与野利相见时彼此如何融洽。到了晚上，种世衡又令士兵为野利烧纸钱，以超度亡灵。烧的纸钱很多，把整个边界的山谷映得通红。(www.xing528.com)
西夏军队夜间看到火光，不知发生了什么事情，急派骑兵前来窥探。宋军奉主帅之命故作害怕之状，纷纷搁下祭器、祭物往回逃跑，又一路把几千两的银子撒落在山谷荒路上。西夏兵丁看见这么多被抛弃的银两、银器，都跳下马背你争我夺。混乱中，他们把野利的那把宝刀也捡去了，并且还看到了那篇被烧得只剩下数十字的祭文，那数十字依稀可辨，是宋将种世衡对野利的祭文。于是，西夏兵回去以后将那把宝刀和祭文一并交给了国王元昊。
西夏国王元昊听了乳娘的谗言已经对野利产生怀疑，但仍为证据不足而烦恼。如今军兵献上野利的宝刀，接过一看正是自己当年赐给他的那把宝刀，再看看烧祭剩下的祭文，虽不足数十字，种世衡对野利的情谊却字字真切，盛怒之下，更对白姥姥的谗言深信不疑，认定野利与宋将种世衡暗中勾结，背叛西夏，罪不可赦，遂下令将野利赐死。野利大呼冤枉，饮恨而亡。
种世衡得知野利已被赐死，心中大喜。因为野利骁勇异常，为宋朝之心腹大患，如今不费一兵一卒除掉野利，真是一大胜利。（《梦溪笔谈》董德兴）
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