曹玮是宋初著名大将曹彬的小儿子，父亲举贤不避亲，向宋太宗推荐他当上了渭州（今甘肃陇西东南）知府。那一年他才十九岁，然而他治军严明，用兵犹如老将。他多次击破羌族诸部，统兵近四十年，从未失败过。
一次，曹玮率军与敌人对阵，打了一场漂亮的遭遇战，敌人撤退了。曹玮等敌人撤远后，就命令收军回营，一路上把缴获的牛马辎重等战利品带上，但要部下故意走得慢吞吞的，显得全军不胜重负。敌人很快就察觉到曹玮虽然得胜，却因为带了很多牛马器物，行军速度极为迟缓，而且队形也混乱不整。敌将认为这是一个打回马枪的好机会，于是掉转马头，追袭而来。
曹玮对敌人的行动了如指掌，他正设下圈套等着他们呢。见敌人中计而来，乘其立马未稳，便派使者带了一封亲笔信送去给敌方主将，信中说：“贵军长途跋涉而来，一定疲惫不堪。我军不愿乘人之危，决定暂缓攻打贵军，你们不妨让战士和坐骑先休息片刻，再进行决战。”
敌将看了这封信，以为曹玮是那种喜欢标榜所谓“仁义之师”做做表面文章死要面子的将领，心想我军确实疲乏已极，你要面子让我们休息，这个建议来得正好，我们就按你说的办，借机喘口气也好。很快，敌军各部接到命令，原地解除兵甲，休息待命。士兵们都高兴极了，坐的坐，躺的躺，把武器扔在一边。(www.xing528.com)
过了一阵子，曹玮又派使者送信告诉敌军主帅，说：“你们已休息够了。双方可以决战了。”于是两军对阵，曹玮的军队鼓声大作，喊杀震天，直冲敌阵，敌军抵挡不住，溃散而逃，曹玮大败敌军，取得了决定性的胜利。
事后，曹玮就这次胜利对部下总结说：“我军开头取得小胜后，我注意到敌人已非常疲乏，后劲不足，如果再同他们打一仗，他们必败。所以我故意让我们的部队装成因贪图战利品而军纪涣散，好像失去了战斗力，以此来引诱敌人，使他们撤而复返。当敌军尾随而至时，他们一去一回已足足走了近百里的路程了。但他们刚抵达我军阵前时，士气还很旺盛，如果这时同他们战斗，要取胜恐怕我军也要付出较大的代价。以我的经验，刚刚长途跋涉过的人，要是坐下来稍事休息，腿脚反而会麻木，甚至一时站都站不起来，全身好似散了架子一般，气力全无。我就是觑准了这一时刻，向敌人邀战，所以很容易就取得了胜利。”（《梦溪笔谈》何小颜）
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