大将曹翰因为犯了罪被宋太宗贬谪到汝州（今河南临汝），在那里一待就是几年的时光。
有一天，有一个太监要到京西去公干，他利用上朝的时机，向宋太宗辞行。宋太宗悄悄地跟他说：“你到了汝州，一定要替我去看一看曹翰，问问他近况好还是不好。但是，有一点你要特别注意，就是见了曹翰，千万不要说出你去看他是我的意思。”这个太监当即点头称是。
太监到了汝州办理完公事之后，就去了曹翰的家里。他们过去也很相熟，这次见了面都有一种不胜今昔的感受。太监刚一看到曹翰，几乎有些不认识了，又老又瘦，精神很不济，当年那种赳赳武夫的气概一毫也看不见了。一种苦涩的沧桑感不禁袭上太监的心头。
曹翰紧紧地握着太监的手，眼里噙着泪花，激动地嗫嚅着说：“谢……谢，老……公……公。”太监赶忙加以劝慰：“曹将军，我来看你，是完全应该的，请不要客气；太客气，反而见外了。”这样一说，曹翰最初的激动也过去了，举止神情也自然平和了一点。
这时，太监深情地望着曹翰说：“曹将军，要是我没有记错，我们该有多年不见面了。真没有想到将军出京，竟拖了这么长时间，我真好想念您啊！您受苦了吗？”
曹翰听到太监这么一说，似乎更加伤心，眼泪扑簌簌地流了下来，动情地说：“老公公，我犯了很大的罪，即使万死也不足以补赎。幸而皇恩浩荡，宽恕了我，得以苟延残喘，活到今天，我到死都无法报答皇上的深恩大德，哪里还能向老公公说个‘苦’字呢？”
说到这里，曹翰又略微顿了一顿，接着说：“要说有什么难处、苦处，就是我目下的吃口太重，手头不宽裕，日子过得艰难。现在承蒙您公公关心我、同情我，我想拿自己的一点旧衣服来换公公的一吊钱，过几天吃上饱粥饱饭的日子，不知道行不行啊？”(www.xing528.com)
太监连忙说：“曹将军有需要，我哪敢不答应，要多少我给多少，可千万不要提什么‘交换’这个字眼，我们难道还要做什么生意吗？”
曹翰坚持要拿衣服换钱币，太监说服不了，只好向曹翰让步。于是曹翰走进内室，忙乎了一阵子，终于拿出一件包裹，说是里面装了一件夹衣，郑重地交给了太监。太监当即付了曹翰一吊钱，然后彼此告别。
太监回到京城，向宋太宗回复了有关出外办差的事，然后说起了在汝州见到曹翰的事。宋太宗听说曹翰在汝州混得不得意，并且生活还很艰难，心里也觉得不怎么自在。又听说他居然要拿衣服来跟太监换钱，就更觉得心里有点酸酸了。
也许是出于好奇心或是别的什么，他要太监把曹翰装夹衣的包袱打开来，翻出了那件夹衣。夹衣才被抖开，宋太宗不禁吃了一惊，原来这夹衣不是别的，而是六幅画幛连缀而成的一幅组画，总题名叫《下江南图》。
宋太宗这才不无悲伤地想起当年曹翰在平吴时所立的战功，也才知道曹翰以“夹衣”换钱的用意，于是当日便下旨把曹翰召回京师，恢复他做了金吾将军。
一幅组画改变了曹翰的后半生。（《宋朝事实类苑》张贞忠）
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