宋初，党项人李继迁（西夏建国后，追谥为神武皇帝，庙号太祖）骚扰西部边疆，宋朝保安军（今陕西志丹县）的驻防部队向上面汇报说，抓获了李继迁的母亲。
宋太宗赵炅（jiǒng）知道这个情况后，打算杀了她，但又拿不定主意。于是他把主管军政的枢密副使寇凖单独招了去秘密商量。寇凖离开后，经过相府，遇到了宰相吕端。吕端猜想寇凖可能是同皇上议论国家大事，就把他请进相府，问他说：“皇上有没有告诫过你，不要把你们的谈话内容透露给我？”寇凖说：“没有。”吕端便说：“边防常事，我不必非得知道，但如果牵涉到军国大计，我居宰相之位，就不应瞒我！”寇凖想想也是，就把皇上与他商议的事说了出来。吕端连忙问：“决定怎么处置呢？”寇凖说：“准备在保安军北门外将她斩首，以惩戒李氏凶逆。”吕端一听，觉得这个决定很不妥当，说：“这么做决不是好办法。你暂缓采取行动，我再去同皇上商议。”
吕端赶紧入宫面见太宗，奏道：“从前西楚霸王项羽抓住汉高祖刘邦的父亲太公，想烹煮他以要挟刘邦，刘邦却说：‘愿意分得一杯羹。’凡图举大事的人，是不会因亲情而让步的，更何况像李继迁这种大逆不道、犯上作乱的人呢？陛下今天把他母亲杀了，难道就能在明天抓到李继迁吗？如果不能，那就徒结怨仇，更增强了他反叛的决心了。”太宗觉得很有道理，说：“那又怎么办呢？”吕端看皇上已被说动，于是不慌不忙地陈述了自己的意见：“以臣愚见，稳妥的办法是把李继迁的母亲安置在延州（今陕西延安），使人好好看待她，以招安李继迁。即使李继迁不会很快归降，却始终可以牵系他的心，因为他的母亲生死命运操在我们的手中啊。”(www.xing528.com)
赵炅高兴得拍着大腿连连称好，说：“要不是你来，几乎误了我的大事。”后来，李继迁的母亲病死于延州。过了不久，李继迁也死了，他的儿子竟纳款请命，归附了宋朝。说到底，这都是吕端的功劳啊！（《宋史》何小颜）
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