唐僖宗时，大臣高仁厚受命统兵二万进攻谋反的东川节度使杨师立，大军在德阳（今属四川）城外安营扎寨。
深夜二更时分，杨师立部将郑君雄等率领精锐部队偷袭城北行军副使杨茂言的营寨，杨茂言猝不及防，抵挡不住，与部众弃营而逃，旁边的营寨一看副使逃跑，也望风而逃，敌人于是直逼中军。
主帅高仁厚获得急报后，非常镇定，他命令让营门大开，两边点燃火炬，他亲自领兵埋伏在两侧。郑君雄见此情景，疑有伏兵，不敢冲杀进去，就掉转马头，开始撤退。高仁厚一声令下，伏兵喊杀震天，尾随而出，郑君雄的队伍惊慌失措，溃散逃走了。
高仁厚想到部将中临阵而逃罪当论斩的为数不少，于是吩咐掌文书簿记之职的张诏说：“你立即带几十个探子分道去追那些逃跑的人，以你的口气劝告他们，就说幸好高仁厚在城里的官署中，没有进城外的营寨，对发生的事一点也不知道，你们赶快回去，明天参拜如常，不必害怕担心。”张诏一向被大家尊为长辈，逃跑者果然都听信他的话，不到天明，已陆陆续续返回了军营。只有杨茂言溜得太快，探子直追到一个叫张把的地方才把他给诓了回来。高仁厚听到各营地的更鼓恢复正常，笑着说：“全回来啦。”(www.xing528.com)
第二天，各部将领到主帅帐中行参见礼，他们都以为高仁厚对昨夜的实情茫然不知呢。交谈了老半天，高仁厚突然对杨茂言说：“昨晚听说副使身先士卒，跑到了张把，有这回事吗？”杨茂言大吃一惊，一转念，心想高仁厚也许只是听到点风声，对实际情况并不了解，就强作镇静回答说：“昨夜的情报说，敌人袭击中军和左右大营，主帅已撤退，所以我策马赶紧追随而去，不久察觉到这一情报不实，便又赶了回来。”高仁厚听他竟想狡辩，厉声叱道：“我高仁厚和副使都是受天子之命领兵讨伐逆贼的，我要是先逃跑，副使应当斥我下马，用军法处置我，代行主帅之职，然后上报朝廷。如今，副使率先逃跑，还想欺瞒上级，该当何罪？”杨茂言听了这番话，自知罪责难逃，于是俯首自认：“该当死罪。”高仁厚点头说：“这就是了。”随即命人推他下去斩首。其他曾跟着逃跑的将领们都吓得浑身发抖，高仁厚却没有追究他们。高仁厚接着又把昨夜抓获的几百名俘虏都释放了。
敌将郑君雄听到这些后，惊恐地说：“高仁厚军法如此严明，我们又怎能打败他呢？”自此再不敢出兵。后来郑君雄反戈杀死杨师立，投降了朝廷。（《新唐书》何小颜）
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