【摘要】：唐代宗广德二年，刘晏当了转运使，接管了漕运，专门负责由水路运输国家物资的事。为了保证漕运的顺利进行，刘晏决计制造两千艘坚牢耐用的漕船。刘晏造漕船务求质量上乘。他为此采取了重金收购的鼓励政策，规定每艘漕船的买价为一千钱，而每艘漕船的实际造价尚不足五百钱。有些人不了解刘晏的深谋远虑，认为这样做耗费太多，建议他减低漕船的买价。果然不出刘晏所料，五十年后，有人嫌刘晏规定的购船价太高，把它减少了一半。
刘晏是中唐时期的大理财家，他为增加唐王朝的财政收入和挽救唐王朝的财政危机作出了杰出贡献。他精力充沛，智慧过人，遇事善于变通。别的不说，单举定船价一事就可看出他的谋虑宏远。
唐代宗广德二年（764），刘晏当了转运使，接管了漕运，专门负责由水路运输国家物资的事。当时，东南沿海一带的物资，主要靠长江、运河、汴水、黄河与渭水的辗转运输，才能送到京城长安。为了保证漕运的顺利进行，刘晏决计制造两千艘坚牢耐用的漕船。他经过周密考察和精心勘测，最后选择扬子（今江苏仪征）作为造漕船的基地，在那里总共建造了十个大型造船场。
刘晏造漕船务求质量上乘。他为此采取了重金收购的鼓励政策，规定每艘漕船的买价为一千钱，而每艘漕船的实际造价尚不足五百钱。有些人不了解刘晏的深谋远虑，认为这样做耗费太多，建议他减低漕船的买价。刘晏说：“办大事者怎能计较小费呢？我们做任何事都得有一个长远的考虑。现在造船场刚刚建立，正是需要经费的时候，我们把购船价定得高些，使造船场的官员和工匠都得到了实惠，他们就会兢兢业业地造出一艘艘坚牢耐用的漕船来。要是与他们锱铢必较，他们必然会泄气，那又如何能造出优质的漕船呢？我估计以后一定有人认为我的买价太高而减价，他们如果减价一半，漕运尚可勉强维持；如果减价一半以上，漕运就必将衰亡喽！”(www.xing528.com)
果然不出刘晏所料，五十年后，有人嫌刘晏规定的购船价太高，把它减少了一半。到了唐懿宗咸通年间，有人干脆按造船的实际费用计价支付，结果大大地打击了造船场官员和工匠的造船积极性。从此，他们造的船变得脆薄易坏。随着造船质量的一落千丈，漕运也一蹶不振，不久就被废除了。（《新唐书》赫崇政）
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