安史之乱发生后，真源（今河南鹿邑）县令张巡起兵讨伐叛贼，途经雍丘（今河南杞县），正遇上县令令狐潮叛唐投敌。令狐潮将不愿从逆的士兵反绑起来，准备将他们都杀了。在他出城巡视部下时，那些士兵互相解开了捆缚，迎接张巡等入城，一举占领了雍丘。令狐潮丢失巢穴，被拒城外，十分气恼，很快领来贼兵四万把雍丘围了个水泄不通，于是攻守双方展开了激烈的战斗。
一天，打退敌人的进攻后，大家忽然发现城中的箭已经全部射完。可是张巡听了报告，却不慌不忙，他派一批士兵去扎草人。这些士兵不解其意，暗暗好笑，但军令如山，不敢不遵。他们夜以继日，很快地扎成了一千多个草人，交付张巡使用。张巡选择一个月色昏黄的夜晚，命令守城士兵给这一千多草人披上黑色的战袍，然后从城墙上缒（zhuì）下。令狐潮听说城四周有黑影游动，还以为是张巡不敢开门出战，偷偷派人缒城夜袭呢！他毫不犹豫地下令：“万箭齐发！”不一会儿，张巡的草人个个被射得像刺猬一样，但敌人仍不肯罢手。大约过了一顿饭时间，张巡估计大功已告成，这才命令士兵把草人提上城头，清点箭数。士兵们根本没有想到，这一千多草人竟能向敌人“借”来了几十万支狼牙箭！令狐潮直到第二天天大亮，才从探子口中得知昨夜张巡用草人借箭的事，他后悔不已，连连顿足说：“上当了！上当了！”
“草人借箭”之事仅过几天，张巡即令五百名敢死之士一律穿上黑衣，乘黑夜由城墙上缒下，去袭击令狐潮的大本营。令狐潮听说城墙上又有黑影游动，误以为张巡再次施“草人借箭”的故伎，便下令不加理会。敌兵也都拥到军营前看热闹，指指点点，嘻嘻哈哈，都在嘲笑张巡智谋不过如此。他们做梦也想不到，这次缒下来的不但是真人，而且是敢死之士。敢死之士攻其不备，突然冲入敌人的大营中，一边放火烧敌营帐，一边奋勇搏杀。敌军大乱，死伤无数。这五百个敢死之士如入无人之境，一直把敌人追到十余里外，才掉头从容回到城中。(www.xing528.com)
经过这一战，贼军又惭又怒，只得再增加兵力围困孤城。这时候城中的木柴用完了，张巡眉头一皱，又计上心来。他派使者去见令狐潮，声称自己兵力不足，难以支撑，愿引军远去，献出此城，请对方退军二舍（古代一舍为三十里），让己方安全离开。令狐潮根本没想到这又是一计，便答应了。于是张巡的部下马上奔出城外，把城周围三十里内的木屋全部拆掉，运回木料。令狐潮闻讯大怒，贼军的包围圈马上又合上了。这时张巡走上城头，慢悠悠地对令狐潮说：“你想要这座城，还是可以商量的，只要给我三十匹好马就行，我得了马便出奔他方，让你取城向安禄山有个交代。”令狐潮急于得城，再次中计。张巡把三十匹好马交给三十名骁勇的军官，嘱咐道：明日如此如此……第二天令狐潮见守军并未撤走，怒责张巡不守信用，张巡笑道：“我要走，可部下将士不听命令，有什么办法呢？”令狐潮气得眼冒金星，刚要摆开阵势进攻，突然城门大开，三十精骑一冲而出，挥刀砍去，不一会便杀死敌兵一百余名，生擒敌将十四名，并夺来一批器械牛马。令狐潮也差点送命，赶紧逃到陈留（今河南开封东南）去了。（《新唐书》赫崇政）
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