御史大夫魏元忠，上书武则天，要她清除自己身边的奸佞小人。这一下，触怒了受到武则天特别宠爱的张易之、张昌宗兄弟，二人一商量，就定了一条陷害魏元忠的毒计，但必须有个人出来作伪证。排来排去，只有凤阁舍人张说（yuè）是最为合适的。他年轻、官小，与魏元忠又有直接的接触，容易威胁收买，也容易使人相信。这样一算计，就暗暗地把张说请到府里，答应事成之后，把他推荐给武则天，升他大官。谁知说来说去，张说就是不肯点头。于是兄弟俩交换了一下眼色，便拿出一只黄缎锦盒，放到张说的面前。张说打开来一看，不由一惊，里面是一颗鸽蛋般大小的黑色珠子。张说知道，这不是一颗普通的珍珠，是宫中之物，稀世奇珍，一定是武则天送给张氏兄弟的珍贵之物。张说想了一下，便收了下来，点头答允了。
第二天早朝的时候，张氏兄弟出班上奏，弹劾老臣魏元忠与人密谋，说皇上春秋已高，依靠她犹如依靠冰山，不如趁早与太子结成联盟，才是久远大计。武则天一听，顿时大怒，要把魏元忠打入天牢，办他叛逆之罪。魏元忠大叫冤枉，在朝廷上大骂张氏兄弟是奸贼，蓄意谋害忠良。武则天见魏元忠不服，便问张氏兄弟有什么证据。张昌宗马上叩头道：“有，凤阁舍人张说可以做证。”于是武则天传旨，命张说立时来朝廷对质。
张说来到大殿中。此时朝廷上气氛非常紧张，大家都望着张说。只有张氏兄弟，挤眉弄眼地互相丢着眼色，得意扬扬。
“你听到魏元忠说过这些叛逆的话吗？”武则天问道。
“启奏陛下，臣不曾听到。”张说回答道。(www.xing528.com)
大殿里的人都一下子愣住了。真是几家欢乐几家愁，正直的大臣都喜出望外；而张氏兄弟，就像当心被捅了一刀。他俩这才如梦初醒，昨天张说是假意答应，上了他的大当！一愣之后，便气急败坏地大叫起来：“张说是魏元忠的同谋，他吹捧魏元忠是当今的伊尹、周公。伊尹流放太子甲，周公摄政成王无权，都是明摆着的叛君谋反。”
张说不慌不忙地回答：“张易之、张昌宗不读书，怎么会知道伊尹、周公是什么样的人。伊尹流放太子甲，因为要促使太子改过自新；周公摄政，是辅佐年幼的成王，哪里是叛逆？他们都是历史上早有定论的忠臣功臣，陛下不要求臣子去学伊、周，要去学谁呢？”停了停又说道：“我知道，依了张氏兄弟，可以升官显达；违背他们，可能招致杀身之祸。但为了不让忠贞贤良之士受冤屈，对此也就不再顾虑了。”接着，就把昨天张氏兄弟找他作伪证的经过，都详详细细地抖落了出来，奉上珠子，作为证据。
武则天见了那颗珠子，一切都明白了，无须再问。她又气又恼，恨不得杀了张氏兄弟，但斜眼一看，只见张氏兄弟像两只受伤的狗，趴在地上瑟瑟发抖，又勾起她的爱怜之心，不忍下手了。于是恨恨地白了他们一眼，暗骂了句：“无用的奴才！”便退朝了。（《新唐书》陶湘生）
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