武则天朝，湖州（今属浙江）别驾（官名，是州刺史的佐吏）苏无名善侦盗，只要让他办案，罪犯没有能逃脱的，因此遐迩闻名。
有一次，武则天的女儿太平公主的妆奁在东都（洛阳）被盗，武后大怒，召见潞州长史，限三日破案，否则长史顶罪。长史诚惶诚恐，要县尉（县负责治安的官）破案。有人忽然想到苏无名，说：“此案非请苏别驾不可。”
苏无名应邀来到县衙，备受款待。县尉禀告长史，长史又禀告武后。武后听说有这样的破案高手，就亲自召见，问道：“卿能捉住窃贼吗？”苏无名答：“陛下不限破案时间，也不催促州县官府，我一定能为陛下破案。”武后准奏，破案之事好像慢慢搁下了。苏无名用的是外松内紧之法，他把衙役分为五人或十人一组，在四个城门口守候，只要见到有戴孝的胡人（少数民族）去北邙（邙山，在洛阳城外），就跟踪侦察。衙役们领命而去。不久，到了清明节，衙役们来报，果有十几个胡人身穿孝服出东门而去。苏无名忙问：“他们到哪里去？”回答：“到一座新坟边祭奠。”苏无名又问：“有何反常举止？”回答：“他们哭而不哀；祭毕又绕坟走了一圈，然后相视而笑，不知何意。”苏无名听罢大喜道：“这些胡人正是窃贼！”
苏无名赶到现场，立即把胡人都抓了起来。胡人大喊冤枉，又见衙役们要挖坟，就一齐叫道：“无故挖坟是大罪，你们怎敢知法犯法！”衙役们一听倒有些犹豫了，苏无名斩钉截铁地说：“挖错了由我顶罪！”衙役们一会儿工夫就把棺材挖了出来。苏无名又下令：“开棺！”只见棺盖起处一片耀眼光亮，全都是珍宝！一验证，正是太平公主所失之物。(www.xing528.com)
武后复召见苏无名，问他破案经过。苏无名奏道：“臣到东都那天，进城时恰逢一批胡人出丧，臣看得出这是假出丧，料定这些人必是盗贼无疑，但当时未能判定这些人就是盗窃公主的妆奁者，所以未加追究。到了县衙，听了案情，臣方知那些胡人必是案犯。今天是清明节，臣料他们必然趁机前往坟地探看，臣派衙役跟踪，果然发现一座新坟。这些胡人祭奠而不哀，说明坟中所葬的必不是人；见坟相视而笑，说明他们为坟未受损坏而高兴。据此，臣断定赃物必在棺内。当初假如陛下催促官府破案太急，这些盗贼就可能携财宝逃走了。”
武后听了不禁颔首道：“卿所言甚是。”因重赏苏无名。（《益智编》张跃中）
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