高谦之，字道让，北魏尚书三公郎高崇的儿子。高谦之年少时以孝闻名，长大后闭门读书，涉猎很广，从官则颇有政声。
孝昌年间，高谦之代理河阴令。当时，县上设有马市，马匹交易非常活跃，成了当地的一大风景线。但是，有一次，有几个人在集市里相中了一匹良马，装了一布袋瓦砾诈称银两，把这匹良马给换走了。等卖马的人发觉上当后，这些人已经不见了踪影。
朝廷知道了这件事，觉得败坏了集市的声誉，下诏严令追查，并限期破案。高谦之接到诏令后，感到时间紧迫，不能按常规来办案，于是，便“逼”出了一个别出心裁的破案之法来。
第二天，高谦之命令手下几名差役将一名囚徒戴上枷锁，押到马市去亮相示众。几个人站在大家都看得见的高处，然后其中一位差役大声吆喝道：“各位注意了！现在我们押上来的是一位骗马贼。这个贼前天还在这里用瓦砾充当银两，骗走了人家的一匹良种马。我们今天将他押来，就是要让大家看看他的丑恶的模样，防止以后再上当受骗。这个骗马贼很快就要被正法，我们警告那些跟他一样做坏事的人，你们必须趁早悬崖勒马，否则，只会得到法律的严正制裁！”说完，又让“骗马贼”向大家讲述自己骗马的经过。(www.xing528.com)
正当几个人在集市上卖力地表演时，高谦之又另外派出了许多侦探，让他们混在人群中，观察人们的反应，听大家在议论什么。这一天集市里人很多，大家一边看，一边议论。侦探们敏锐地发现，有几个蛇头鼠脑的人正鬼鬼祟祟地躲在一个角落里悄悄地议论着什么，说着说着，还不断地向四周张望，好像害怕被别人听到似的。于是，派一人暗地里潜过去。只听到这些人还在压低声交谈，一个说：“真奇怪，这个骗子我们不认得，不知道是哪一伙的。”一个说：“这家伙也像我们一样用瓦砾充当银两来换马，还算他聪明。”又有一个说：“聪什么明！要聪明就不会被抓住了。”一个好像是当头的说：“哼，不管他是谁，也不管他聪明还是不聪明，反正这个人现在已当了我们的替死鬼，我们可以高枕无忧了。不过，往后大家还是小心点为好。”他们的这些话，被侦探听了个真切，于是，当场围拢上去，将他们悉数捉获归案。
高谦之知道自己的计策奏效了，非常高兴，连夜提审这伙贼人。原来，这是一个盗窃诈骗团伙，他们在作案时彼此掩护，互相配合，一向都干得很“顺”，但想不到最后还是栽在高谦之这个代理河阴令手上。高谦之趁热打铁，顺藤摸瓜，派人押着这帮贼人，将他们所盗、骗的一大批赃物全部起了出来，然后通知失窃的人前来认领。那个被用瓦砾骗走良马的人，也终于欢欢喜喜地与自己心爱的马重逢了。
高谦之将破案的经过向朝廷作了汇报。朝廷知道后很高兴，传令通报嘉奖他，还授予他宁远将军的职务，并升他为正河阴令。（《北史》郑小宁）
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