【摘要】：于是，他特地派出使者携带自己的亲笔信，前往茅山相请。萧衍将使者带回的画展开来一看，只见上面画的是两头牛，一头套着金灿灿的笼头，被人牵着鼻子走，后面又挨鞭子抽；另一头则毫无披挂，悠然自得地在河边草地上漫游。遂打消了敦请陶弘景出山的念头。尽管这样，萧衍在碰到要事或难事时，还是派人到茅山去请陶弘景出主意、提建议，而且经常保持书信联系。因此，人们便把陶弘景称为“山中宰相”。
陶弘景曾任过南齐的左卫殿中将军，后无心出仕，便搬到句容（今属江苏）的茅山上修道，过着采药炼丹的隐居生活。
镇守襄阳的雍州刺史萧衍是位有政治野心的人，觊觎帝位已久。公元501年，他乘南齐王室内部骨肉相残之机，与萧颖胄等攻入京城建康（今江苏南京），杀了东昏侯萧宝卷，另立和帝萧宝融。次年，又废杀和帝而自立，改国号“梁”。
萧衍发难时，曾派人去向陶弘景求教。陶弘景特地进献了图谶。称帝后，萧衍对此念念不忘，很想让这位足智多谋的隐士能出山为官，长期在自己身边效劳。于是，他特地派出使者携带自己的亲笔信，前往茅山相请。
陶弘景读了萧衍的信后，什么话也没说，转身便取出纸笔，当着使者的面画了一幅画，然后将它卷起来，交给使者，说：“请转呈皇上。”使者不解，见他字也不写一个，话也不捎一句，怕回去交不了差，便面露难色地说：“这……”“这不关您的事，只要回去把画呈给皇上，皇上就会明白的。”使者只好拿起画，悻悻然下山去了。(www.xing528.com)
萧衍将使者带回的画展开来一看，只见上面画的是两头牛，一头套着金灿灿的笼头，被人牵着鼻子走，后面又挨鞭子抽；另一头则毫无披挂，悠然自得地在河边草地上漫游。
萧衍看罢，笑着对左右的人说：“这人的心事我明白了！他是宁愿在山林里过着自由自在、无拘无束的生活，也不愿在官场里被人牵着鼻子走啊！他怕直接说或写出来，我会不高兴，所以便用画来传达心声。算了，既然这样，我就成全他吧！”遂打消了敦请陶弘景出山的念头。
尽管这样，萧衍在碰到要事或难事时，还是派人到茅山去请陶弘景出主意、提建议，而且经常保持书信联系。因此，人们便把陶弘景称为“山中宰相”。（《梁书》郑小宁）
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