南朝齐相竟陵王萧子良与范缜公开辩论

南朝齐相竟陵王萧子良是一个虔诚的佛教信徒，他相信佛教宣扬的神不灭和因果报应说，认为人的肉体死亡以后，灵魂依然不灭。灵魂在前世是什么样的作为，今世就得投在一个什么样人的肉体之内；今世是什么样的作为，来世也得投在什么样人的肉体之内。人的命运是前世注定的，只有安分守己，来世才有幸福。当时尚书殿中郎范缜却偏偏同他唱对台戏，大讲无佛和神灭论。萧子良气得火冒三丈，决定与范缜公开辩论，让他当众出丑。

一天，萧子良在他的鸡笼山西邸召集盛会。到会的有达官贵人，有名人学者，有精通佛法的和尚，当然，极力主张无佛的范缜也在其中。宾客们到齐以后，大家围着萧子良团团坐定。萧子良故意将范缜拉到自己旁边坐下。辩论开始了。萧子良先发制人，将早已准备好的一个难题拿来质问范缜说：“你不相信佛教的因果报应，那么，当今世上为什么有的人富贵，有的人贫贱；有的人享福，有的人受苦呢？那不是前世注定吗？”

范缜面对萧子良的嚣张气焰，面对满座和尚和信佛者咄咄逼人的架势，毫不畏惧，从容答道：“人生在世，就像一棵树上开放出的许多花朵，风一吹来，有的花瓣被门窗帘子带动，飘落在绣毯锦褥之上；也有的花瓣被篱笆短墙挡住，飘落在粪坑泥潭之中。殿下您就好像是落在绣毯锦褥上面的花瓣，下官我就好像是飘入粪坑泥潭里面的花瓣。本是一棵树上的花，只不过飘落的去处不同罢了。这样看来，社会上确有富贵贫贱的差别，只是所谓的‘因果报应’究竟在哪里呢？”

范缜这个浅显通俗的比喻，驳得萧子良无言以对。其他到会的名人高僧，尽管七嘴八舌，夸夸其谈，也没有哪一个能够自圆其说，驳倒范缜。(www.xing528.com)

西邸论战之后不久，范缜又写了一篇《神灭论》。这篇论文传出后，引起朝野一片喧哗。萧子良又一次召集许多和尚和名士与范缜辩论。范缜据理答辩，一点也不屈服。萧子良的亲信王琰挖苦范缜说：“范先生呀，你提倡什么神灭论，你是完全不理会你祖先的神灵在哪里的呀！”针对王琰的讽刺、攻击，范缜针锋相对地反驳说：“王先生呀，你既然知道你祖先的神灵在什么地方，为什么不赶快自杀好跟着去呢？”

萧子良看到辩论不过范缜，就派王融对他威胁利诱说：“你的‘神灭论’是错误的，可你还是坚持，恐怕有伤名教吧！像你这样才华出众的人，只要放弃‘神灭论’，还怕做不到中书郎吗？”范缜一听，哈哈大笑地说：“我范缜假如是个可以卖论取官的人，早就做大官了，岂止你说的什么中书郎呢？”（《梁书》王福金）