秦宓是三国时广汉郡绵竹县（今四川德阳）人。年轻时因才华出众，曾多次受到州府和郡府的征召，但他总是推说有病不去，宁愿过着与世无争的隐居生活。
到了蜀汉建兴二年（公元224），蜀国丞相诸葛亮兼任益州牧，再三力邀秦宓共事。秦宓素来佩服诸葛亮，又被他的真诚所打动，终于一反常态，表示愿意出山。诸葛亮非常高兴，特地任命他为左中郎将、长水校府。
有一次，吴国派遣使者张温访问蜀国。张温完成使命，准备告辞离开时，为了表示与吴国的友好关系，蜀国在宫廷里举行盛大宴会欢送他。朝廷百官已经到齐，宴会就要开始了，但秦宓却还不见露面。诸葛亮有点急了，派人去催他。派去的人回来报告说，秦宓马上就到。但过了好一会儿，还是不见秦宓的影子。诸葛亮更急了，于是又派人去催。如是者多次。张温看在眼中，奇在心上，禁不住问道：“这秦宓是个什么样的人啊？”诸葛亮回答说：“他是益州著名的学士。”张温是位饱读诗书之人，听了以后感到不以为然，心想：哼，他有什么值得如此傲慢，待他来了以后，我倒要好好地难他一难，看看他究竟是个什么货色。
秦宓终于慢吞吞地来了。诸葛亮介绍他与张温相见。两人刚行毕见面礼，张温就问他：“不知道先生是否喜欢读书？”秦宓回答道：“在蜀国，连五尺高的小孩子都念过书，何况我辈呢？”张温又问：“那么，我想向先生请教几个问题，可以吗？”秦宓瞟了他一眼，说：“好吧，请便。”
“天有头吗？”张温问。“天有头。”秦宓田答。“天的头在哪个方向呢？”张温追问。“在西方。”秦宓不紧不慢地回答。见到张温不解，便解释说：“《诗经》上说‘乃眷西顾’（于是回过头去看西方）。由此推论，天的头自然是在西方了。”(www.xing528.com)
“天有耳朵吗？”张温又问。“天有耳朵。天的位置虽然很高，但还是能听到下面的声音。《诗经》说‘鹤鸣于九皋，声闻于天’（鹤在沼泽地上鸣叫，声音让天也听到了）。试想想，如果天没有耳朵，怎么能听到呢？”
“天有脚吗？”“天有脚。《诗经》说‘天步艰难，之子不犹’（天的步子很艰难，你不要再迟疑）。天如果没有脚，又怎么能够走路呢？”
张温见难不倒秦宓，便耍了个花招，继续问：“天有姓吗？”秦宓正色地说：“天怎么会没有姓呢？”“姓什么？”“这还用说吗？姓刘啊！”“你凭什么这样说？”“天子姓刘，天难道不姓刘还姓什么？”经秦宓这一反问，张温顿时张口结舌，不过，他马上又想出了一个难题，说：“我再问你，太阳是不是从东方升起来的？”“没错。”望望满脸嘚瑟的张温，秦宓继而说，“但您不会不知道吧？太阳虽然由东方升起，但它却永远是落在西方的！”想不到秦宓词锋这么锐利，回答又如此得体、机敏，知识如此渊博！张温实在想不出要问什么了，只好自我解嘲地说：“先生真是难得的人才啊！不才今天总算领教了，佩服，不胜佩服啊！”
在旁的人都一直饶有兴趣地听着两人言来辞往的交锋，见到恃才傲物的张温最终被折服，无不哈哈大笑。诸葛亮望着满脸窘色的张温，暗自赞许秦宓，并忍住笑宣布：“人齐啦，开宴！”（《三国志》郑小宁）
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