三国时，曹操的两个儿子曹丕和曹植为了争夺太子位而互相暗中较劲。起初，因为临菑侯曹植才华横溢，聪颖过人，曹操实在太喜欢他了，加上身边有一批人为曹植充当说客，于是，便动了要立他为太子的念头。
但这毕竟是立储的大事，曹操不敢贸然而行。他想听听大臣们的意见。
一天，曹操召来谋臣贾诩，屏去左右以后，向贾诩低声问道：“有人建议让临菑侯当太子，你对此有何看法？”贾诩半晌没有回答。曹操觉得很奇怪，又再一次发问，贾诩还是没有哼声，只是露出一副若有所思的神色。曹操不高兴了，大声说：“我正在跟你说话呢，你为什么不作声？”
这时，贾诩才不紧不慢地回答：“启禀丞相，臣正在想着一件事。”我与你商量这么重要的事情，你竟敢思想开小差，真是岂有此理！曹操更不高兴了，他强压住火气，提高声调问：“你在想什么呢？”“我在想着袁本初和刘景升的事呐。”袁本初即原北方大军阀袁绍，刘景升即原荆州太守刘表。曹操听了，先是一怔，继而马上明白过来，于是走过去拍着他的肩膀哈哈大笑说：“你这个人啊！”自此，曹操在立储上终于下了决心让曹丕当太子，并把这件事正式确定了下来。(www.xing528.com)
原来，袁绍和刘表都是因为废长立幼而引起内部矛盾，种下祸根，并最终归于败亡的。贾诩深感自己不是曹操的旧臣，在立谁为太子这件非常敏感的事情上实在难以表态，但又不能不表态，于是，便借袁绍和刘表的故事来含蓄地申述自己的看法。曹操是绝顶聪明之人，哪有不明白之理呢？
后来，曹丕知道贾诩替他说话，非常感激，专门派人向贾诩请教如何稳定自己的地位。贾诩并没有正面回答，只是说：“希望将军提高品德，宽宏大度，孜孜不倦地修习学问，不违背做儿子的规矩就行了。”曹丕也是心有灵犀一点通，按贾诩所说的去做，果然越来越得到父亲的欢心，终于巩固了自己的太子地位。（《三国志》郑小宁）
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