东汉和帝时，宫中有个太医丞，名叫郭玉。此人曾师事名医程高，深谙针经诊脉之法，自皇帝以下，群臣、后宫诸女，凡经郭玉诊治者，多有效应。而他最拿手的，还是诊脉与针灸。
群臣的夸奖引起了汉和帝的重视和好奇。一日，和帝在诸男宠中特地选出一个手、腕长得和女子一样柔软丰润细腻滑爽的人，与其他宫女杂处帷幕之后，令郭玉来给宫女诊脉治病。郭玉先令宫女伸出左手，于是帷内伸出一只细嫩粉白的左手。郭玉的食指、中指、无名指只轻轻提捺一番，即命该女子伸出右手。于是帷内伸出与先前一样细嫩粉白的右手。郭玉的三个指头刚搭上去，立即眉头紧锁，再按下去，心中生疑。和帝忙问：“此女生的什么病呀？”郭玉把他的感觉如实回禀了皇上：“臣不胜怖惧，此女左手为阴脉，右手则为阳脉，脉有男女，状若异人，臣怀疑其中必有缘故。”和帝一听，不禁哈哈大笑，同时深深叹服其术。
郭玉给穷人治病常常是一针见效，而宫中贵人常常数针不见其愈。和帝于是令生病的贵人穿了破旧的衣服，装作穷人的样子，临时搬到破街陋巷，再请郭玉诊治。这时郭玉便下针准确，手到病除。于是和帝召郭玉问道：“难道治病还分贵贱吗？就算你对穷人有同情心，而医家对病者，应是一视同仁的呀？”郭玉回禀道：“陛下所言极是，贵者、贱者，诊病应一视同仁。然而，医者，意也。医者临视，精神要高度集中，即使是表面的小毛病，下针时，也是随气用巧，针石之间，失之毫芒，即有乖离。精神就在心手之间，可以意会不可言传。而贵者就医，他们养尊处优惯了，每来必高置其位以临臣，咳唾之间，气势凌人。臣常怀怖惧之心来伺候他们。给他们治病，有‘四难’：他们自用其意，而不任由臣，此一难也；他们酒色过度，养身不谨，此二难也；平时不锻炼，骨节不强，不能使药，三难也；他们好逸恶劳，肢体萎靡不振，四难也。臣下针极有分寸，而他们日日破坏针效。再加上臣有恐惧之心，只好下针唯谨，难免有不到位的时候。臣意且犹未尽，再加前之所陈‘四难’，这就是他们治而不愈的原因了。”(www.xing528.com)
和帝听罢，深为折服，称善良久。（《后汉书》李道桐）
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