更始元年（公元23，刘玄即帝位之年），王郎自立为天子，而刘秀为更始属下破虏大将军。当时天下汹汹，有力者动不动称王称帝。对于忽然冒出来自称天子的王郎，刘秀哪里放在眼内。
二年（公元24）正月，刘秀因王郎刚兴起不久，而且以邯郸为都城，心中甚为恼怒，于是带领部分人马，北征赵地蓟（jì）县，以巩固更始的影响。不料王郎在邯郸传檄州郡：谁捉了刘秀，封他十万户。而原来的广阳王的儿子刘接已在蓟县起兵来响应王郎。城内民众沸沸扬扬，不知听谁是好，惊恐万状，纷纷传说邯郸使者就要来了，并传令二千石以下的官员都要出城迎接。刘秀见此情形，知道寡不敌众，立即驾车南奔，不敢进入城邑，住宿在路边，就地筑灶做饭。
当刘秀一行奔逃到饶阳县的时候，吃的都没有了，又不好就地征粮，因为地方上早就接到王郎从邯郸发来的檄文，严令缉拿刘秀。怎么办？刘秀灵机一动，何不冒充邯郸使者？于是他和随行部众大模大样进入了饶阳城，就在城内招待来往官员的“招待所”——当时叫“传（zhuàn）舍”——住了下来。到达时正是中午，刘秀一行已饿了好几顿，看到传舍官员正在吃饭，有一位已饿得发慌，一闻到饭菜香，立即上前将传吏的饭抢夺过来，大口吞吃，刘秀止都止不住。这下可闯下大祸：传吏本以为他们是邯郸使者，自己赶忙吃好，准备为他们备饭，而现在他们却饿狼一般动手抢了，这哪里像个邯郸使者！他也心生一计，吓唬他们说：“邯郸将军到了！邯郸将军到了！”一边大声嚷嚷，一边擂鼓数十通。
刘秀一听邯郸将军到了，心里先是一紧，随从也惊慌失措，正准备登车逃离，但心下一想：我们来时，并未听到邯郸将军人马动静，怎么一坐下来，他们就到了？肯定有诈。再看传吏擂鼓，慌慌张张，鼓声不成路数，叫喊的声音也有些发抖。于是刘秀不慌不忙，又徐徐坐了下来，对传吏说：“请邯郸将军进来！我正有情况要告诉他。”一刻两刻过去了，始终不见有人进来——双方真是瞎子吃馄饨，心里有数。这时刘秀慢慢起身，对传吏说：“我们还有事，将军来时，请好好招待，告辞了。”(www.xing528.com)
眼看着刘秀一行起身离开客厅，进入天井，就要出门，传吏对着守门人大声喊道：“快把门关上，快把门关上！”看门人只当是邯郸使者，回答说：“邯郸使者要走，怎么可以关门？”刘秀一行就此逃脱险境。
那传吏可能还在做那“十万户”的美梦呢。（《后汉书》李道桐）
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