西汉的相国萧何是江苏沛县人，曾担任过秦朝沛县的文吏，是一个很有远见的人。
当汉高祖刘邦在故乡沛县还是一名普通老百姓时，萧何就从刘邦的言行中看出他不是一个安于现状的人，将来必有成就，所以常常利用手中的权力袒护他。刘邦担任了亭长职务后，萧何又时常在公务方面照顾他。有一次，刘邦被征调到咸阳服役，临行，其他的人都按惯例赠刘邦三文钱，唯独萧何赠给他五文钱，并料定刘邦此去一定会有大举动。果然刘邦在路上就率领民夫抗秦，后来萧何成了刘邦手下的丞督事（总管）。
陈胜、吴广揭竿而起后，各路诸侯纷纷拉起队伍反秦，都想抢先一步攻入秦都咸阳为王。经过无数次战斗，刘邦的队伍率先攻入咸阳。面对巍峨辉煌的宫殿，众将领都喜气洋洋，他们结伴四处寻找库房中的珠宝，急急忙忙地将大把大把的珠宝往怀里揣。萧何看看他们的贪婪相，不由得摇摇头，径直往秦丞相府、御史府去了。原来，萧何知道秦始皇统一中国后，曾将六国的史籍档案、流失民间的文字资料征收到咸阳，他曾委派专人编纂。现在若能趁其他诸侯尚未到咸阳，找到图册文书，这对刘邦的行军打仗、统一天下有极大的利用价值。(www.xing528.com)
丞相府、御史府守卫的人早已作鸟兽散了，档案处更显得冷落。萧何在成堆的图书中翻寻律令文书、山川形势图、器物制度宗卷、地理图册、户籍簿。他小心翼翼地将这些文书逐一分类捆扎，命手下人小心地搬回营帐。那些正在营帐内互相炫耀自己抢来珠宝的大将们，看到满脸尘土的萧何，不由得齐声嘲笑他迂腐，专拣无用的东西。萧何知道他们都是胸无大志的武夫，因此也不解释，只一笑了之。后来，项羽和其他诸侯的军队进入咸阳也只是抢掠宫宝，火烧阿房宫，图个痛快。
然而，正是这些文书档案帮助了刘邦，使他能全面地知晓天下的山川形势、军事要塞、边疆关隘、财力物力、户口官吏等情况，在扫平诸侯、治理天下的战争中占了优势。（《汉书》杜忠鹭）
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