西门豹一上任，就召集父老乡亲来县衙门，询问当地百姓最感痛苦的事情是什么。这些父老乡亲见西门豹态度诚恳，不像为非作歹的贪官，就直言相告：“邺地百姓最感痛苦的事是为河伯娶妇。”原来邺地的三老、廷掾（yuàn）和巫婆相勾结，借口为河伯娶媳妇，每年要向老百姓征收很重的赋税，总共达数百万之多，他们仅用二三十万替河伯娶亲，其余的钱就由他们瓜分。平时，巫婆没事，就到老百姓家乱窜，看到美貌的女孩，就指着说：“这个姑娘应当给河伯做妻子。”随即下聘定亲。到了娶亲的时候，他们派人给姑娘用香汤沐浴，穿上漂亮的衣服，然后让她独自居住在新搭建的斋宫里。斋宫就建在河边，四周用红黄色的帐幔围起，姑娘每天的饮食派专人送去。这样过了十多天，便到了正式娶亲的日子。姑娘坐在苇席上，被人缓缓地推入河中。起初那苇席还在河上漂浮，不久便渐渐沉没了。老百姓一来承受不了沉重的赋税，二来怕女儿被选中当河伯的媳妇，所以纷纷扶老携幼地外出逃荒，那些还留在城里的人，也是忧心忡忡，度日如年。
西门豹听了这一番介绍后，极其气愤，但他不动声色地说：“为河伯娶亲一定很热闹吧，到了这一天，希望你们来告诉我，让我也开开眼界。”(www.xing528.com)
到了河伯娶亲的这一天，邺地几乎倾城而出。西门豹来到河边，只见三老廷掾、地方豪绅以及乡亲父老都在。七十多岁的老巫婆打扮得花枝招展，身后站着十几个女弟子。西门豹要老巫婆把新娘领来让他看看。新娘领来了，西门豹从上到下、前后左右地端详了一番，说：“我看这个新娘子不够漂亮，为河伯娶媳妇嘛，总要找最美的。现在麻烦大巫婆去禀告河伯一声，就说等我们找到更漂亮的之后马上送去。”说完就命令随从抱起老巫婆“
通”一声扔进河中。过了一会儿，不见有动静，又接连把老巫婆的三个弟子扔进了河中。西门豹说：“看来女人不会办事，还是烦劳三老去河伯那里走一趟吧。”又命随从把三老扔进了河中。西门豹把用毛装饰的簪子插在发髻上，弯着腰，恭恭敬敬地面对河水站了好长一会儿。他周围的县吏豪绅胆战心惊，目不转睛地看着他，唯恐他开口。果然西门豹说话了：“大巫婆和三老还不回来，怎么办呢？”他建议从县吏和豪绅中选派一人再去催催。他的话音刚落，只见那些县吏和豪绅们四肢趴在地上，不断地叩头，把头都磕破了，血流满面，脸色如死灰一般。西门豹说：“好吧，让我们再等一会儿。”又等了一会儿，西门豹说：“你们都起来吧，看样子，河伯留客留久了，大家暂且回去，等河伯那里有了消息再说吧。”那些县吏和豪绅像接到大赦令一般，拔腿就跑。
从此，邺地再也没人敢提为河伯娶妇的事了。（《史记》戴云云）
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