齐景公养了三个勇士，分别叫公孙接、田开疆、古冶子。他们力大无比，能够与猛虎搏斗，却又目中无人，桀骜不驯，宫廷内外对他们都十分反感。
一天，晏子对景公说：“我听说明智的君主都善于利用勇猛之士，同时懂得用礼义道德对他们加以约束。如今宫里的那三个勇士，待人傲慢无礼，上违君臣之义，下背长幼之伦，内不能禁止暴乱，外不足以抵御强敌。这样的人，养之何用？如不及早除去，将来必定贻害国家。”
景公摇了摇头，脸上浮现出一丝苦涩：“寡人何尝没有这个想法，怎奈他们三人曾经立过大功，又勇猛无比，如派人前去厮杀，必定不是对手，用刺客暗算，只怕万一事情不成，反而惹出大祸，所以寡人迟迟下不了决心。”
晏子道：“您不必忧虑。在我看来，只需把那三人离间开，使其反目为仇，事情就好办了。”晏子当即献上一条计策，景公大喜，马上派使者前往执行。
使者来到三个勇士的住处，捧出一只铜盘，只见上面放着两只又大又熟的桃子。使者说：“国君念叨你们三人为国辛劳，特地赏赐两只桃子，让你们按照各自功绩的大小分着吃。”
在那个时代，桃子可是稀罕物，三人不觉怔了一下。公孙接叹了口气，说：“这一定是晏子出的主意，他可真是个智者！要是我不受桃，就成了无勇无功之人；要是依功分桃，士众而桃寡，岂不是碰到了难题吗？”他停顿了一下，又说：“我也顾不上那么多了。想当初，我曾先打昏一只野猪，再扼死一只幼虎，论功行赏，可以吃桃而无愧了！”说罢，他伸手取过一只桃子。(www.xing528.com)
田开疆也开腔了：“那一年，我带兵历尽艰难，打退了敌军的进犯，如此看来，我理该品尝品尝桃的滋味！”他也取了一只桃子。
古冶子不禁怒目而视道：“我曾经跟随国君渡黄河，不料国君的马车翻落江中，正好有一只大鳖，衔了一匹马儿往激流中游去。我虽不会游泳，却不顾性命，与风浪搏斗，先逆流百步，再顺流九里，终于追杀了大鳖，救出马儿上岸，别人都呼我为‘河伯’，这功劳还不够吗？你二人怎么不还给我桃子！”他说着说着，“嗖”的一声拔出一把寒光闪闪的宝剑。
公孙接、田开疆一惊，互相看了看，又沉思一阵，对古冶子说：“比勇敢，论功劳，我们都不及你。我们拿了桃子而不谦让，是贪婪；苟且偷生，是不勇。”他二人一齐把桃子放回盘中，拔剑自刎而死。
古冶子想阻拦他二人，已经来不及了。他沉痛地说：“二位勇士已死，只有我一人占有两只桃子，岂不成了不仁不义无勇之人，还有什么脸面活在世上！”说罢，他也举起剑，往自己脖子上一抹，顿时倒在了血泊之中。
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