齐国晏婴出使到楚国。楚王知道晏婴身材矮小，就指使手下人在大门旁边开一个小门，而把大门关上，要晏婴从小门进去。晏婴不甘受辱，他说：“我如果出使狗国，才走狗门；现在我是出使楚国，不应当从这个门进去。”负责接待的官员听他说了这番话后，只好让晏婴从大门进去。
晏婴进入宫殿后，拜见楚王。楚王说：“齐国大概是找不到其他人，所以才派你这样的人当使者的吧？”晏婴回答说：“齐国都城里有上百条街道、几千户人家，如果街上的人都举起衣襟，就能遮住太阳；夏天，人们挥起汗来就像天在下雨，街上到处是肩挨肩、脚碰脚，怎么说齐国没有人呢？”楚王说：“既然如此，为什么齐王要派你来呢？”晏婴回答道：“我们齐王派什么样的使节出国，要视出使国而定。出使到贤明能干的国君那里，就派英明干练的大臣去；出使到昏庸愚蠢的国君那里，就派呆笨无能的大臣去。微臣是齐国最最愚蠢无能的人，所以就被派到楚国来了。”
这次出使之后不久，晏婴又有事到楚国去。楚王听到晏婴要来，就对身边的大臣说：“晏婴是齐国最有才能、最善于辩论的人，现在他又要来楚国，我一定要趁机羞辱他一下。你们有什么好主意吗？”一位大臣上前献了一计，楚王听后连连点头。(www.xing528.com)
这天，晏婴来到楚国，楚王设宴招待晏婴。两人饮酒正饮得兴浓的时候，只见两个差吏绑着一个人来见楚王。楚王问：“这个人是干什么的？你们为什么要绑他？”差吏回答说：“这个人是齐国人，因为犯了盗窃罪，所以捉了他。”楚王看了看晏婴，笑着问：“先生，难道齐国人都善于偷东西吗？”晏婴离开座位，朝楚王拜了拜说：“臣听说橘生长在淮河以南就成为橘，生长在淮河以北就成为枳。橘和枳的枝叶很相似，但它们果实的味道大大不同，这是什么原因呢？因为水土不同啊！现在老百姓生活在齐国不偷东西，而到了楚国就学会了偷盗，这可能是楚国的水土容易使人偷盗的缘故吧。”楚王听了晏婴的一番推理，忍不住笑出声来，说：“对贤明的人是不能随便开玩笑的，寡人本想取笑你，结果反被先生取笑了。”（《晏子春秋》戴云云）
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