公元前628年，秦穆公意欲做中原的霸主，便图谋偷袭郑国，派孟明视为大将，率领三百辆兵车前去攻占郑国。
孟明视率军昼伏夜行，沿途尽可能不惊动人，以免走漏消息。就这样走了一千来里地，眼看离郑国已经不太远了，突然有人在前面拦住去路说：“郑国的使臣求见！”士兵赶紧报告了孟明视。孟明视闻报大吃一惊，便亲自接见这位郑国的使臣：“您贵姓？为何来到了这里？”那个使臣恭敬地行了一个礼，然后说道：“我叫弦高，是郑国派来迎接将军的使者。我们的国君听说将军要到敝国来，赶快派我带上十二头肥牛送给将军，先犒（kào）劳将士们一顿。等到了郑国，我们的国君再亲自犒劳你们。我们的国君说，敝国蒙贵国派人保护着北门，已经非常感激，现在贵国又派将军来帮助我们，更是欢迎。我们自己也格外小心，军队始终在集结待命，随时准备迎击来犯的敌人。请将军放心！”
孟明视听了这些话，只好说：“谢谢贵国国君的好意，可是我们并不是到贵国去的，不必费心！”弦高表示不信，孟明视就偷偷地对他说：“我们是来征伐滑国的，请你回去吧！”弦高听了这话，仍是客气地送上肥牛，告别了孟明视，回去了。
孟明视于次日下令攻打滑国，他手下的两位副将西乞术和白乙丙感到莫名其妙，便来询问。孟明视对他们说：“咱们悄悄地来到这里，离本国已有千里之遥。原来打算乘郑国没做准备，突然打进去，速战速决。现在郑国派使臣这么远地跑来犒军，说明他们已经知道我们来了，做好准备了。你们想，再按原计划行事，怎么行得通呢？现在，倒不如趁滑国这个小国家不注意的时候，把它灭了，多带些财物回去，也总算没白跑一趟。”(www.xing528.com)
原来，弦高并不是郑国派来的使臣，他只是郑国的一个牛贩子。他在贩牛的途中听到了秦国发兵攻打郑国的消息，心想：“本国近来忙着为老国君送葬，新国君肯定没有做打仗的准备。我作为郑国人，总该想个办法才是。”他急中生智，忽然想起了冒充使者这个办法。这一招果然很灵验。秦军灭了滑国之后，抢了一些金银财宝，就回国去了。在这同时，弦高还派人赶回郑国通知国君，让国内做好准备，以防万一。
事后，郑国新国君对弦高重重地奖赏了一番，以表彰他“犒军救国”的机智和功绩。然而弦高却恳切辞谢，说自己只是做了自己应该做的事情。（《左传》苏航）
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