班固（32—92年），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。他的父亲班彪，是著名的史学家。因司马迁的《史记》只写到汉武帝太初年间，乃收集史料，作《史记后传》65篇，以补足《史记》的西汉部分。“书未成，彪死，其子固为兰台令史，转迁为郎，典校秘书，奉诏完成其父所著。”他用了20余年时间，完成了这一西汉历史著作的绝大部分。和帝永元初年（89年），班固由于外戚窦宪之狱的牵连而免官入狱，永元四年（92年）死于狱中。据说和帝命班固之妹班昭补写八《表》，马续补写《天文志》，最后完成了《汉书》的编撰。全书分为十二纪、八表、十志、七十列传。始于刘邦起兵，终于王莽覆灭，记述了230余年间的史事人物。
《汉书》体例与《史记》大略相同，都是纪传体。但《史记》是一部通史，《汉书》则是断代史，首创断代为史的编纂方法。同时，《汉书》把《史记》的“本纪”省称“纪”，“书”改曰“志”；又不用“世家”，载入《史记》“世家”的陈涉、外戚和汉代诸王一律编入“传”内；“列传”简称为“传”。这些体例上的变化，对后来的一些纪传体史书影响很大。
《汉书》在中国史学上的主要贡献和影响，还在于它的十志。《汉书》十志取法《史记》八书，但规模宏大，记事丰富，对于政治、经济和思想文化都有较详细的记载，特别是对汉代的记载更为详备，扩大了历史研究的领域。(www.xing528.com)
《汉书》残页
《汉书》还第一次创立了《古今人表》和《百官公卿表》。《古今人表》收录人物从传说时代的太昊到秦朝的吴广，区分为九等，加以评价。《百官公卿表》叙述了秦汉分官设职的情况，各种官职的权限和俸禄的数量，反映了当时职官制度和官僚的变迁，是研究秦汉官制不可缺少的资料。
《汉书》的主要缺点是封建正统思想严重。晋人傅玄在评论《汉书》时说：“论国体则饰主阙而折忠臣，叙世教则贵取容而贱直书。”《汉书》的思想性远不如《史记》。
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