17世纪初，尼德兰革命胜利之后，新建立的荷兰共和国把发展目标转移到了国际市场，大力发展舰队进行海外贸易和殖民，荷兰经济发展空前高涨，几乎控制了欧洲的大部分对外贸易。茶叶就是荷兰人最早把它带到欧洲。第一支贩购绿茶的荷兰船队是在明神宗万历三十五年（1607年）取道爪哇到达澳门的，3年后也就是1610年，才历经磨难将茶叶转运至欧洲，此举开创欧洲来华贩卖茶叶的先河。此后，茶便成为荷兰上流社会的高级饮料，价格极其昂贵，大多在药房销售，主要作用是把它当成一种保健药品来销售。随着贸易量的增加以及对中国茶文化的深入了解，茶开始在食品店销售，饮茶成为荷兰全国的时尚，荷兰人效仿中国饮茶方式，一些富人还大量地建造了类似中国茶馆或者中国达官贵人家庭内茶室的建筑，饮茶礼仪也十分趋向中国，迎客、入座、敬茶、品茶、寒暄、辞别等步骤都很讲究。
当时荷兰莱顿大学教授邦特库博士（Dr：Cornelius bontekoe）著文宣传，饮茶不仅有益个人健康，而且有利社会风化。他说喝白水是有害的，喝酒又太容易滋生是非。只有茶才是最理想的饮料，它可以暖胃、提神，加强记忆力，提高智慧与修养，使人气明神凊，轻松愉快，尤其是使学生不至于一学习就打瞌睡。他甚至建议，初学喝茶者，一天可以喝12杯，喝习惯了每天的定量应该是200杯左右。当时普遍认为这种昂贵的饮料是治病的良药。饮茶很快就在荷兰成为一种时尚，一种流行，甚至成了一种到今天都让人无法理解的偏执[78]。
在这种情况之下，饮茶之风也从荷兰传入了葡萄牙以及英伦三岛、欧洲诸国。英伦三岛的王室贵族正式开始饮茶并形成一种奢侈贵族风气，是由1662年下嫁英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳所引导的[79]。凯瑟琳（1638—1705年）原是葡萄牙公主，姿色出众，体态轻盈，嗜饮中国红茶。
1662年5月13日，14艘英国军舰驶入朴次茅斯海港。船上最尊贵的乘客、葡萄牙国王胡安四世的女儿凯瑟琳·布拉甘扎下船后，给她的未婚夫查理二世写了一封信，宣布她即将到达伦敦。凯瑟琳的嫁妆中包括221磅红茶及各种精美的中国茶具。
结婚后，这位皇后总是在自己的后宫饮一种琥珀色的饮品，甚至在一些宫廷宴会上，当人们向她敬酒的时候，她也总是举起自己那特用的杯子，款款喝上一口这种琥珀色的饮料。最为令人费解的是，这种饮料似乎不像酒那样会让人醉，而是让人更加容光焕发。于是，饮茶风尚首先在英国王室传播开来。为满足皇后的嗜好，宫廷中开设了气派豪华的茶室。有时皇后雅兴所致，邀请一些公爵夫人到宫中饮茶，成为上流社会的一个社交项目。由于皇后的推崇，贵族妇女也兴起了饮茶风尚。一些富贵之家的主妇，群起效仿，在家中特辟茶室，以示高雅、阔绰、时髦，中国茶叶由此成为英国豪门贵族修身养性的灵丹妙药而风行，因此，凯瑟琳也就被称为英国历史上第一位“饮茶皇后”。
1663年，凯瑟琳25岁生日，也是她结婚周年纪念日上，英国诗人埃德蒙·沃尔特作了一首赞美诗《饮茶皇后之歌》献给她，以表祝贺：
月桂与秋色，美难与茶比。
一为后中英，一为群芳最。
物阜称东土，携来感勇士。
助我清明思，湛然志烦累。
欣逢后筵辰，祝寿介以此。
这首优美的《饮茶皇后之歌》作为国外的第一首中国红茶诗，在西方茶文化中享有一定的地位[80]。虽然这诗经过译者的加工，加上了不少中国味，但大意基本如此，说明英国人把茶与最美好的事物联系到了一起。直到今天，英国仍是一个十分讲究饮茶的国家。英国人爱喝午后茶，请客人喝午茶更是一种礼仪。英国人不仅爱中国的茶，也很喜爱中国的茶具。1851年，英国海德公园大型国际展览会上曾展出了一个英国女王维多利亚时代使用过的中国大茶壶。此壶现藏于伦敦川宁茶叶公司茶叶博物馆，高约1米，重27千克，容量为57.3千克，可泡23千克茶叶，能斟出1200百杯茶，是目前世界上少见的巨型茶壶。这个大茶壶如何传到英国已无法可考，但从其釉彩和画里面中国人种茶、采茶、烤茶及海路运茶出口图画来分析，可能是随同茶叶出口专门制造的茶壶。虽然中国人爱饮茶，但还比不上英国人的平均用量。据统计，世界上饮茶最多的是爱尔兰人，每人平均每年饮茶都在10千克以上。英国人爱喝红茶，饮茶方式也比欧洲其他国家讲究。红茶有冷热之分。热饮加奶，冷饮加冰或放入冰柜。冰茶须浓酽，才能味香可口。茶具尽量模仿中国，讲究用上釉的陶器或瓷茶具，不喜欢金属茶具。煮茶也颇有讲究。水要生水现烧，不能用落滚水再烧泡茶。冲泡先以水烫壶，再投入茶叶，每人一茶匙，冲泡时间又有细茶、粗茶之分。
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