前往东南亚国家的中国移民中，有一部分从事着建筑行业。他们之中多是石匠、木匠和泥瓦匠。这批人对东南亚国家的建设起到了不可或缺的作用。
西班牙人到达马尼拉时，马尼拉只是一个较为热闹的村镇而己，所有的建筑只是一些用茅草和棕桐叶搭制的木房，在驻菲几任总督尤其是达斯马利纳斯总督的经营下，马尼拉开始以砖石房取代竹木房的城市建造工程。在华侨的参与营建下，16世纪晚期，马尼拉一跃取代印度的果阿，成为当时东南亚商业的中心，人口也从西班牙占领之前的2000人激增到3.4万人（1591年）[132]。这一显著变化，在当时明朝地方官员的记载中也得到了证实：“吕宋本一荒岛，魑魅龙蛇之区。徒以我海邦小民行货转贩、外通各洋、市易诸夷，十数年来，致成大会。亦由我压冬之民，教其耕艺，治其城舍，遂为隩区，甲诸海国。”[133](www.xing528.com)
在这一过程中，来自中国的能工巧匠因地制宜，发明了用海边的白珊瑚和牡砺壳烧制石灰，以解决菲律宾石灰不足的问题，充分显示了中国人的智慧。“起初，石灰如同在西班牙一样是用石块制成的；但是现在生理人应用一种叫做“白珊瑚”的小圆石，这是他们在这里的海岸边找到的；同时也应用大蠔的介壳，这是可以大量取得的。在开始的时候，这些石灰的质看来并不好；但是从该时起所生产的，却是极佳的，并使本市不再应用他种的石灰。”[134]到了16一17世纪之际，马尼拉城房屋约600余间，其中总督府、高等法院、马尼拉大教堂、八连等，其竹木结构都己经由石制材料取代[135]。“靠着生理人的勤劳和精明，我们能够用斫成的石块，廉价地建筑很优美的房屋，而且是在很短的时间内；一个人在一年内，便能完成一座全部可供居住的房屋。看到迅速在建筑中的许多华美的房屋、教院、修道院、医院和一座炮台，是令人惊叹的。”[136]因此，在菲律宾各地都可以找到许多具有中国独特风格的建筑物，“在古老的教堂和裂碎的石砌大建筑物里，可以看到中国建筑的遗迹。黎萨尔省的莫朗和塔奈的多层教堂的塔形塔楼；南伊科斯圣玛丽亚的巨石楼梯和教堂；内湖纳卡兰的天主教公墓用瓦片装饰的铁花格的围墙；和怡朗卡巴瑞教堂的伞形圆屋顶，都是菲律宾受中国建筑影响的不朽的体现。”[137]
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