地形图具体内容的阅读指对图廓线以内有效绘图区域的各项内容进行阅读，包括图上的地形、地貌、地物及相应的注记，在读懂它们的基础上获得关于地形图反映情况的判断。现以图8-14为例进行地形图内容的阅读（该图为整幅地形图的一部分）。
等高线中的计曲线加粗绘制，并标注有高程，山坡或平地测量有地形点。地形点就是在斜坡上测量的高程碎部点，又称地形加密点，有些地形点同时又是地物点，如屋角点、路边线点等。可以通过计曲线的高程和地形点的高程变化情况判断出地势坡度的走向、雨水的汇集方向、水沟的流向等。图8-14中计曲线高程分别有90、100、110…，可知其等高线基本等高距为2 m。从整个区域的等高线分布情况来看，该地区域处于由北向南倾斜的北高南低地势。图中地势最高的天顶山上面有三角控制点，高程为154.821 m。朱岭是朝阳村东面的最高峰，高程是130.7 m，地势较低的是图的最南部的两个水塘。
（2）根据等高线的疏密程度判别地形陡斜，区分山地、平地与丘陵。
图中天顶山山顶周边的等高线较密，地形坡度较陡，其余山坡则稍微平缓。如需获得准确的坡度大小，可使用坡度尺量测比对，或直接在图上量测计算。
山地、平地、丘陵的划分需根据区域的范围大小、最高高程、平均高程、相对高差来确定，测量中一般将相对高度在200 m以内、由矮山丘和平地共同组成的区域称为丘陵，将高差在50 m以内的区域称为平原。根据图8-14的情况来看，图中所绘区域应属于丘陵地带。
图8-14 地形图内容的阅读示例
（3）根据等高线的凹向判别山脊、山谷，区分山地、平地的分布。
从天顶山、朱岭的山顶向四周延伸，形成一些不同形状、规格、程度的山脊、山谷，这些山脊、山谷有的圆滑，有的尖锐；有的较长，有的较短。图中的J-J便是比较突出明显的山脊（线），G-G是比较突出的山谷（线）。(www.xing528.com)
图内有三个村镇，分布在地势比较平缓的山脚地段，其中长安镇是该地区较大的集镇，另两个是村（屯）。三地间均有公路、电力线、通信线相连。长安镇与外界有铁路相连，从长安镇至朝阳村还有过山小路。该地区的交通、邮电比较发达。
【课堂练习】 判断图8-14的比例尺为多少，量测从火车站步行到李屯的距离，如果在长安镇后山的水库与李屯后山的水塘之间修一条水渠，判断水流的方向。
（5）根据植被符号综合分析地表的种植情况。
图中平坦耕地以稻田为主，长溪右侧的山脚坡地及李屯西南山脚是香蕉园，在长溪左侧山上有一片经济林，天顶山及朱岭是灌木林，山地上的其余地区是林地。在长安镇北侧山坡还有一片坟地。
（6）搜集控制点信息资料。
GPS控制点、三角点、导线点、图根点、水准点等控制点，其位置在编绘地形图时都以非比例符号标明在地形图上。这些控制点是工程测量中可以利用的。实际中，如果找到这些控制点，则可根据图上的控制点名称和点位，到供图单位索取控制点的有关数据资料，为下一步的野外测量做准备。图8-14中有水准点BM2，高程是81.773 m；天顶山三角点，高程是154.821 m，三角点平面坐标需咨询相关单位。另外图上还有一些图根控制点。一般情况下，普通图根控制点难以在实地找寻恢复。
地形图上可阅读的内容很多，如地形图中标明的交通线、车站、码头、桥梁、渡口，以特定注记符号表示的天文台、气象台、水文站、变电站；又如政府机关、医院、学校、工厂等。在阅读地形图时应尽量分清这些重要的机关、单位、设施，对自己的工作会有所帮助。
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