当代设计越来越呈现出一种艺术化的发展趋势，这种趋势在时装、家具、建筑与室内、平面设计及广告、产品设计诸方面都有明显的表现。时装设计的艺术化、个性化是最显著的。在家具设计方面，一些设计大师如索特萨斯等人的设计，也表现出极强的个性化、人性化的色彩，其本质是其设计的艺术化。
德国青蛙设计公司是世界著名的设计公司，它的设计承继了乌尔姆设计学院和布劳恩的严谨、简练风格，又具有后现代设计的夸张、隐喻、艳丽、怪诞的色彩，引领着20世纪末期世界设计的潮流。青蛙公司的设计理念是“形式追随激情”。即设计的形式是来自激情，来自艺术的激情。青蛙公司的创始人艾斯林格说：“设计的目的是创造更为人性化的环境，我的目标一直是将主流产品作为艺术来设计。”把产品当作艺术来设计是20世纪80年代以来设计的主流趋势，也是未来设计发展的方向之一。这与索特萨斯的设计理念是一样的，索特萨斯在谈到自己的设计时说：“我将自己看作理论化的设计师，我并不为生产而设计，而是因为好奇于到底通过设计可以产生什么，根本不需要为了工业而工作。”20世纪70年代后开始的后现代主义设计，实际上是现代设计发生的转向，它转向艺术，转向感觉和个性化。
20世纪初，设计师们已极力开发一种标准化产品设计和生产的方式，这也是包豪斯的理想，1926年格罗皮乌斯写道：“为日常生活中有用的物品建立标准的式样是一种社会需求，因为大多数人的生活条件基本上是相同的。”工业化确实为最广大的人群提供了许多这类产品。
对后现代主义设计深具影响的“孟菲斯”设计集团，是由意大利著名设计师索特萨斯领导，7名年轻设计师组成的设计团体，以设计的开放性来冲破一切旧的设计框框和理念，主张产品不仅有实用价值，更重要的是其文化的艺术的价值，是以隐喻的符号的方式表现出的这种价值。孟菲斯的设计师不关心产量，因为他们的作品有的是单件制作或小批量制作，他们不计较是用手工艺方式还是机械生产方式生产产品。如索特萨斯1981年设计的书架，色彩艳丽，造型类似早期机器人。孟菲斯在其短短的几年时间中，不断推出新的设计，虽然价格很高，但仍大受欢迎，其原因大概是购买者所看中的主要是它的艺术价值。
地毯是应用十分广泛的传统产品，既有手工的又有机织的，用彼得·利特曼开发生产由十余位设计师、艺术家参加设计的“艺术地毯”，其设计图案与现代派绘画有直接的联系，其花样多达几千种。
经过20世纪科学技术和其他方面的发展，在与人的生活密切相关的产品形态上大致形成了四大类产品，一是工业化大批量产品，这种产品反映大众的审美情趣、造价低、实用性强，在人的日常生活中起主导作用，在产品生产中仍是主要的，但设计的品质和设计师的投入相对而言有所淡化。二是与此相对的，由设计师精心设计和订制的产品，几乎是独一无二或者说小批量的，这类作品已具有越来越强的“艺术性”，这种产品的需求，和产品本身所具有的探索性、艺术表现性，而成为设计师关注的主要对象，设计的艺术化发展方向，主要是这类产品所呈现出的趋势，参与这类产品设计的主要是领导潮流的设计师或设计大师和一些著名艺术家，艺术家和设计师在这类产品的设计和创造上几乎已模糊了各专业的界限和分工，呈现出一种即此即彼，互为融合的状态，这种融合使设计和艺术创造都得到了提升，进入了一个更新更高的层面，从而对艺术和设计的发展产生巨大影响和指导作用。三是承继手工传统，用昂贵材料制作、限量生产的产品，包括一些豪华用品，这些产品是身份、地位、财富的象征。有其需要和适合的阶层，并有较大的市场空间。四是自己动手设计、制作的产品，这是随着社会经济发展，有充裕的休闲时间的中层阶级在业余时间中的手工创作和制作，这是一个有着极大发展空间和潜力的新生产领域。
从设计和产品的生产方式上看，在未来社会，产品设计和生产的艺术化途径，主要有以下几方面的表现。
第一，手工艺术的复兴，新手工艺术将成为设计领域中的一支重要力量。手工艺是劳动的艺术，最早作为人类生存和劳作的一种技术，随着这种技术的成熟与发展，它的创造性智慧和情感的传递表达能力以及技术的形式，使这门技术具备了“艺术”的色彩，成为“手工艺术”。“手工技艺是一种刻骨铭心、呕心沥血的文化积累。它以无数劳动者的实践为基础，以全民族的文化、艺术意志为蓝本，以物的加工改造为实体，表现着全民族的心路历程。”现代手工艺，又称之为新手工艺术，与传统手工艺术在本质上并无大的差异，而在品类和艺术形式上有新的表现，它从造型、色彩甚至构成方式和陈设上都表现出很强的现代性和现代艺术的形象特征，是现代人不断变化着的审美观的产物。
现代手工艺术是生活的艺术，在高科技的后现代社会中，它不仅作为一种文化和艺术的形态存在于社会生活中，而且作为高技术结构强有力的一个互补机制，平衡着人的精神和心理承受能力。如前所述在高科技的社会里，当工作场所甚至家庭生活环境相当程度地机械化、电器化、自动化了以后，人们必然追求一种平衡，即高技术与高情感的平衡，这也是一种生态平衡，一种基于人类心态和情感的生态平衡。
现代手工艺可以是专家的生产，也可以是人们的业余爱好和休闲创作。如在发达国家兴起的手工陶艺制作，在中国社会广泛存在的编结制作以及服装制作等。在这类工艺设计和制作中，人们再也不视其为劳作和负担，作为一种休闲和自娱性的创作而获得创造的乐趣和情感的寄托。
后工业化的当代社会，也为传统的精湛手工艺赋予了新的生机和含义，并提供了广阔的发展前景。(www.xing528.com)
雷纳托·德福斯科在《历史与新手工艺品性的契合》中就改变当代工业社会的种种问题，认为我们唯一可做的努力大概就是：“不仅要注重自然环境的生态，也要注重人工环境的生态。正如我们以上阐述的，工业不会也不可能在其运转中放弃对市场利益的追求，因此，实际上我们应当依靠新的手工艺品性去保护人工环境，这才是它当前最佳和最有意义的任务。”
第二，设计与手工艺品性的结合。在高科技的设计和生产中，汲取传统手工艺术及手工造物的优秀经验和方式，将高科技的工业生产、设计与手工艺术结合起来，走一条所谓的中间道路，使现代设计和产品生态化、人性化、艺术化。首先在生产方式上，大工业生产体系和方式正在发生转型，向着更灵捷、智能化的方向发展，产品制造也开始发生向小批量、个性化的方向发展。
灵捷制造的出现，就是为生产的迅速转型，适应小批量的产品而产生出的新的生产方式。早在20世纪70年代，西方发达的工业国家的有识之士就提出了小规模生产的设想，如英国经济学家舒马赫提出的“中间技术”理论，所谓中间技术，即是介于手工技术与现代大工业技术之间的技术，是一种具有人性的技术，它不是使人的双手和大脑成为多余，而是使人的大脑变得比以往任何时候的生产能力都大得多。中间技术的目的，是主张生产在一定规模上进行，对大规模生产进行控制。舒马赫指出：现代工业技术最成功地减少甚至取消的那类劳动，就是加工某种物质时熟练的手工生产劳动。我们应当做一番检查，重新考虑我们的目标。他考虑的对策是缩小生产规模，走中间技术道路。
缩小生产规模，采用先进制造技术（灵捷制造），不是为了减少产品产量，而是为了提供更多更好更适用的产品，为了适应人日益丰富日益多元化的需求。生产方式的这种变革，蕴含着产品设计和生产的一种艺术化趋势。而20世纪80年代兴起的后现代主义设计浪潮，是这种变革的先声。后现代主义设计实际上走的就是一条中间道路，他们一手依赖现代科技的大生产方式，一手伸向传统工艺，两者结合，为设计所用。许多设计大师都是这一道路成功的探索者，如索特萨斯、恩佐、马里、格雷夫斯等等。
索特萨斯、恩佐·马里这些意大利著名设计大师的探索，使“意大利设计”成为世界设计界最响亮的名字之一，这一名字所包含的内在意义是现代工业产品的优良品质与传统工艺品质的结合。索特萨斯1998年在回答《Domus》杂志的采访时说：“传统的手工工匠是真正做设计的人。当然他不只是一项机械的工作，而需要较高的悟性和技能。”作为世界级设计大师，深厚的工艺基础和对手工艺的尊重是其成功的重要条件。索特萨斯说：“我的设计具有独创性。我的祖父从事木工制作，因此，懂得手工技巧。后来，我与奥利维蒂共事，目睹了工匠们的工作，对此潜心研究，相应地调整我的设计。”他向手工艺学习，将这种精湛的深具文化品位的手工艺融入现代设计之中。恩佐·马里是意大利与索特萨斯齐名的设计大师，他的设计追求与精神与索特萨斯一样，对手工艺术与现代设计的结合进行了十分有益的探索。1993年，他受聘于生产陷于僵局的柏林皇家瓷器厂，为其主持设计产品项目。马里的指导思想是通过设计振兴该厂并使之现代化，具体方式是“以同传统比照为主旨，结合新的东西”。他依靠工厂的工匠，与他们一起参与设计与制作，因而其产品大获成功，有评论认为：“他的设计是一种再思索的方式，在现代意义上，是手工艺术，它强调创造力及手工制作的潜力。这与以大工业为背景大量生产的模式不同，如果在现代意义上考虑这一工厂实际上越发展对手工文化的表现就越深刻这样一种发展前景，马里的思想视野可谓非常广泛”。
在未来的社会，人们对产品形态有着更高的期待和审美、艺术的要求，甚至会用衡量艺术品的方式来衡量产品。诚如马克·第亚尼在《非物质社会》中所说的，要求自动化机器生产出“诗意化”的产品，它甚至具有手工艺的情感特征。也正如弗朗索瓦·布克哈特在回答“为什么需要新的手工技艺”时所指出的：“各种混乱的概念奠定了当今创造性职业的基础，产生了新的常规标准。这种标准既是理性的，同时又是非理性的；它是高技术与原材料的结合，是即时性与永久性的结合，是大批量生产与作品原件的结合，以适应后工业社会憧憬的需要。因此，机械与电子技术要与手工技艺相结合，根据所选的表现形式和表现需要来采用不同的技术和工具。归根结底，人们并不想简单地取代过去的功能主义，而是试图寻找一种新的复合关系，它既是心理学的，也是人类学的和诗意性的；它在文化的多层面中汲取更广泛的品位，以满足人们在‘数字化社会’中对更加复杂品质的寻求。人们已经开始重新强调多专业的综合，并把它们与熟练的手工业制作结合起来。”
【注释】
[1]李德庚，罗怡，正在设计的未来[M].重庆：重庆大学出版社，2014.
[2]李勤江，历史文化街区可持续性保护与活化设计研究——以绍兴蕺山历史文化街区为例[D].杭州：浙江工商大学，2018.
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