我们现在正处于一个社会转型期，正在走向新的未来社会。对于未来的社会，一方面人们有许多的认识和设想，而另一方面未来社会各种可预见的特征已在当代社会得到初步的确立，现在比较一致的看法是未来的社会是所谓的信息社会，有的又称之为后工业社会。美国学者迈克尔·G.泽伊将未来的社会称之为大工业社会，后工业社会和大工业社会都是着眼于当代工业社会的发展，着眼于硬件，认为未来社会是当代工业社会的一个发展形态。信息社会的提倡者认为信息的数字化方式将是未来社会的典型特征，其着眼点是在软件。无论怎样称呼，未来社会的变革将是巨大的，变革的速度将更为迅速。
美国未来学家尼葛洛庞帝把信息时代称之为“数字化时代”“比特时代”，他把社会从工业社会向信息社会的转变看作是从原子到比特的转变和飞跃，这种“飞跃”已是势不可挡，无法逆转。“比特”是信息的最小单位，没有颜色、尺寸和重量，能以光速传播，是数字化计算中的基本粒子。利用光纤，现在能每秒传送1万亿比特的信息量，即传送100万个电视频道的节目，比原先的电线传送的信息要快20万倍。这一切都为进入“数字化时代”提供了最好的条件。尼葛洛庞帝指出，人类在数字化时代的生存是一种“数字化生存”，“数字化生活”将越来越不需要仰赖特定的时间和地点，工作和生活可以是在一个或多个地点，他预计到21世纪初，通信工具可以小到如袖扣和耳环一样，能通过低轨道卫星互相通信，电话如一个训练有素的管家，可以接收、分拣甚至应答；大众传媒成为发送和接收个人化信息和娱乐的系统；医生可以通过电信和虚拟现实的技术实现远距离的精细手术；电视和广播信息都将采用非同步传输方式，人们可以“随选信息”；数字化服装的质料是有计算能力的灯式绒、有记忆能力的毛纹布和太阳能丝绸；手表是移动的指挥控制中心；电视、电脑和电话一体化可以戴在手腕上；数字化的科学技术将改变一切、创造一切，甚至连艺术的表现方式也发生了根本的变化。我们已进入了一个艺术表现方式得以更生动和更具参与性的新时代，我们将有机会以截然不同的方式，来传播和体验丰富的感官信号。互联网将成为全世界艺术家展示作品的全球最大的美术馆，同时也是直接把艺术作品传播给人们的最佳工具。
德里克·德凯尔克霍弗在预测数字化技术的放射性效应时认为，联络技术的放射性效应正在使得整个人类与地球变成一个统一的整体；无线电技术的放射性效应是电子神经系统进入人体；卫星技术的放射性效应是地球自我感知的扩展；将个人扩展到地球的尺度，将地球缩小到人类的尺度，地球成为人体的一部分；交互界面技术的放射性效应是使环境同我们的身体和思想相连，以至于我们就“穿着”它；而虚拟技术将不断增加从现实到虚拟之间的物质与价值的再平衡。(www.xing528.com)
设计的未来是基于科技发展的未来。它仍然是科学技术与艺术结合走向生活的中介和工具。在21世纪，科技将全面地改变人的生活，出现所谓智能办公、智能家居、口袋电脑、车载PC、E座椅等新产品、新服务。智能家居意味着家庭自动化。微软总裁比尔·盖茨位于华盛顿州普吉湾的住宅，从浴缸到艺术品、录像带都是全自动电子监控的，有独立的分支网络，有各种为家庭服务的电脑程序……科学技术是设计发展的基础，它深刻地改变了传统设计的面貌，同时在一定意义上揭示出未来设计发展的方向。[1]
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