1977年10月，自贡出土了第一具40吨重的完整的恐龙化石。两年后，一个石油作业队在附近山坡炸石修建停车场时，意外发现重重叠叠地堆积的一片恐龙化石，显现了恐龙族群集体殉葬的状况。初步发掘后，大山铺出土了恐龙化石300多箱，恐龙个体200多个，比较完整的骨架18具，极其难得的头骨4个，在约17000平方米化石埋藏面积中足足有六分之一。
据推算，这些恐龙在1.6亿年前就被埋藏于此，在缺氧的条件下，经泥沙、岩石的固结、充填、置换等石化作用，而形成现在所见到的化石。那究竟是什么原因造成恐龙在此集体死亡的呢？
有学者认为，大约在7000万年前的白垩纪末期，地球又发生了一次强烈的地壳活动（燕山运动），四川盆地继续隆起，浅丘开始出现，水枯川竭。从海水中隆起的四川盆地自然环境得天独厚，低洼的自贡汇水湖（池）接收了自磁峰漂徙下来的得以在此生存发展的恐龙。这些恐龙相聚于此时，被强烈震动的山体掩埋而死。(www.xing528.com)
也有人说，白垩纪末期，地球发生广泛性寒冷，昼夜温差大，四季出现。习惯热带环境的恐龙，不像蜥蜴和毛皮动物可以进行冬眠，最终被严寒冻死。还有人说，天外一颗超级行星爆炸后，其强光和巨大的宇宙射线引起恐龙的遗传基因突变而暴病致死。有一种理论还这样认为，一颗小行星撞入地球的大海中使海水和陆地升温，并掀起5000米高的巨浪，将恐龙埋入泥沙之中。另有专家认为，大山铺恐龙化石里含砷量过大，可能是恐龙吃了有毒植物而暴死并堆积在一起。另外还有说法是陡发的天体陨石雨狂下时打死了恐龙。众说纷纭，没有定论。
磁峰恐龙脚印化石是埋藏在含泥沙的砂页岩中，况且是竖切立面，这个可能是与2.05亿年到1.35亿年前的造山运动和剧烈的火山活动有关。前面已经说过，这个时期形成了磁峰杂岩（也称彭灌杂岩，彭灌即现在的彭州市和都江堰市的合称，因都江堰原称灌县），恐龙埋在含泥沙的砂页岩中也就合情合理了。
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