武则天：中国历史上唯一的女皇帝

《臣轨》、《帝范》书影

武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，被赋予了很大的历史意义。陈寅恪曾将她的上台视为一场社会革命，而不是简单的政治夺权。他认为武则天代表的是反对关陇集团的势力，所谓关陇集团就是发端于西北地区的军事贵族。在这样的一个架构中，反对武则天的人，比如长孙无忌、褚遂良、韩瑗和来济，就被视为关陇集团的成员。支持武则天的，则被视为山东集团的成员。而两个集团的区别，在于山东集团很多人是通过科举考试晋升的，促进了社会流动，改变了关陇集团垄断资源的局面，因此是一场革命。在这样的理论基础上，有的学者又发展出以经济基础决定上层建筑理论推演出来的新的解释。他们把武则天视为新兴地主阶级和商人，武则天的上台，是反对贵族的运动。然而，这样整齐划一的历史解释，往往经不起检验。实际上武则天自己非常骄傲于自己出身关陇集团的身份。而李勣这些支持武则天当皇后的大臣，最后证明其实不过是支持自己以前的旧主高宗李治。

武则天在长安所造七宝台雕塑之一

693年，武则天用几年前自己编写的《臣轨》“经”以代替举子的必修课程《道德经》。这个文献以太宗的《帝范》为模式。它体现了武后的政治哲学，主要包括从儒家和道教经籍中精选的引语，分列于“至忠章”和“利人章”等标题之下。在高宗和武则天统治的五十五年中，每年录取的进士也不过二十人。武则天上台的确从某种程度上促进了社会流动，但是这种社会流动并非由科举制度推进，而是通过用政治力量打压既定的皇室和贵族来实现的。武则天重修的《姓氏录》将武氏列入第一等级。不过这并不新鲜，早在太宗时代，就通过《氏族志》拔高李唐皇族的地位。实际上，这种编制谱系的做法，打击的往往是山东的一些高门大族。比如659年，高宗下诏禁止这些高门大族内部通婚。而科举选拔的官员，只占到官员比例非常小的部分，难以改变原有的官员结构，并没有起到太大的作用。科举真正成为促进社会流动的重要机制，恐怕还要到唐中后期。武则天上台的重要支持者可能还包括文人和佛、道僧侣，以及胡人集团。(www.xing528.com)

武则天时代的对外政策并不算特别成功，由于忙于内政，所以在她统治期间，在帝国的各个方向都出现了退却。尤其是突厥帝国又得以复兴，并成为唐朝的威胁。对契丹的战争也遭到了惨败。对内的恐怖统治在历史上留下了浓重的一笔。武则天还在洛阳修造明堂、天堂，铸造天枢，规模都极宏壮，她还到处大修佛寺、佛像，使百姓劳弊，财政出现问题。

从万岁通天二年（697）开始，武则天宠幸张易之、张昌宗兄弟，围绕在他们周围，形成了一个新的政治集团，这个集团的权威来自于武则天，但是跟武三思等武家势力、李旦等李家势力都有区别。武家的武承嗣、武三思急于获得太子地位，试图真正取代李唐皇室的神圣地位。但是这一企图在狄仁杰等人的反对下没能实现。皇位传承始终稳固在李唐子孙手中。武则天年事已高，不再信任李唐宗室和武家两大集团，试图建立一个直接对自己负责的小团体，这就是二张集团的权力来源。但是跟狄仁杰、姚崇等体制内官僚相比，二张等人没有政治根基和政治历练，无法应对复杂的政治局面。在武则天晚期，狄仁杰、姚崇等人经过精心安排，把忠于李唐皇室的官员，比如张柬之等，安排到关键位置上，为稍后的李唐复辟奠定了基础。