1.实物外形
早期的钳形电流表仅能测电流，而现在常用的钳形电流表大多数已将钳形电流表和万用表结合起来，不但可以测电流，还能测电压和电阻，图3-20中所示的钳形电流表都具有这些功能。
2.使用方法
（1）准备工作
在使用钳形电流表测量前，要做好以下准备工作：
1）安装电池。早期的钳形电流表仅能测电流，不需安装电池，而现在的钳形电流表不但能测电流、电压，还能测电阻，因此要求表内安装电池。安装电池时，打开电池盖，将大小和电压值符合要求的电池装入钳形电流表的电池盒，安装时要注意电池的极性与电池盒标注相同。
2）机械校零。将钳形电流表平放在桌面上，观察表针是否指在电流刻度线的“0”刻度处，若没有，可用螺钉旋具调节刻度盘下方的机械校零旋钮，将表针调到“0”刻度处。
3）安装表笔。如果仅用钳形电流表测电流，可不安装表笔；如果要测量电压和电阻，则需要给钳形电流表安装表笔。安装表笔时，红表笔插入标“+”的插孔，黑表笔插入标“-”或标“COM”的插孔。
图3-20 常见的指针式钳形电流表
（2）用钳形电流表测电流
使用钳形电流表测电流，一般按以下操作进行：
1）估计被测电流大小的范围，选取合适的电流挡位。选择的电流挡应大于被测电流，若无法估计电流范围，可先选择大电流挡测量，测得电流值偏小时再选择小电流挡。
2）钳入被测导线。在测量时，按下钳形电流表上的扳手，张开铁心，钳入一根导线，如图3-21a所示，表针摆动，指示导线流过的电流大小。
测量时要注意，不能将两根导线同时钳入，图3-21b所示的测量方法是错误的。这是因为两根导线流过的电流大小相等，但方向相反，两根导线产生的磁场方向是相反的，相互抵消，钳形电流表测出的电流值将为0，如果不为0，则说明两根导线流过的电流不相等，负载存在漏电（一根导线的部分电流经绝缘性能差的物体直接到地，没有全部流到另一根线上），此时钳形电流表测出值为漏电电流值。(www.xing528.com)
图3-21 钳形电流表的测量方法
3）读数。在读数时，观察并记下表针指在“ACA（交流电流）”刻度线的数值，再配合挡位数进行综合读数。例如在图3-21a所示的测量中，表针指在ACA刻度线的3.5处，此时挡位为电流“50A”挡，读数时要将ACA刻度线最大值5看成50，3.5则为35，即被测导线流过的电流值为35A。如果被测导线的电流较小，可以将导线在钳形电流表的铁心上绕几圈再测量。如图3-22所示，将导线在铁心绕了2圈，这样测出的电流值是导线实际电流的2倍，图中表针指在3.5处，挡位开关置于“5A”挡，导线的实际电流应为（3.5/2）A=1.75A。
现在的大多数钳形电流表可以在不断开电路的情况下测量电流，还能像万用表一样测电压和电阻。钳形电流表在测电压和电阻时，需要安装表笔，用表笔接触电路或元器件来进行测量，具体测量方法与万用表一样，这里不再叙述。
图3-22 钳形电流表测量小电流的方法
3.使用注意事项
在使用钳形电流表时，为了安全和测量准确，需要注意以下事项：
1）在测量时要估计被测电流大小，选择合适的挡位，不要用低挡位测大电流。若无法估计电流大小，可先选高挡位，如果指针偏转偏小，应选合适的低挡位重新测量。
2）在测量导线电流时，每次只能钳入一根导线，若钳入导线后发现有振动和碰撞声，应重新打开钳口，并开合几次，直至噪声消失为止。
3）在测大电流后再测小电流时，也需要开合钳口数次，以消除铁心上的剩磁，以免产生测量误差。
4）在测量时不要切换量程，以免切换时表内线圈瞬间开路，线圈感应出很高的电压而损坏表内的元器件。
5）在测量一根导线的电流时，应尽量让其他的导线远离钳形电流表，以免受这些导线产生的磁场影响，而使测量误差增大。
6）在测量裸露线时，需要用绝缘物将其他的导线隔开，以免测量时钳形电流表开合钳口引起短路。
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