匈奴强大，辽阔中原受侵！

讲述张骞通西域，就不得不说一个中国北方的少数民族——匈奴。匈奴这个民族可能很早就已经存在于中国历史之中，只是它的名称发生过变化。有学者认为中国古代的猃狁、北戎、鬼戎可能都与匈奴有关系，司马迁的《史记》之中还专门为匈奴立了传，认为“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也”，匈奴不是外人，也是中华民族的一分子。但是他们的生活习俗跟我们不一样，中原地区的家畜都是狗、鸡一类，匈奴则是马背上的民族，牲畜主要是马、牛、羊，而且他们逐水草而居，过着游牧的生活。相对于中原的农耕文明，匈奴的发展是稍显落后的。

战国末期，匈奴逐渐强大起来，特别是冒顿单于时期。匈奴强大起来之后，数次侵扰中原王朝北方的边境地区。所以司马迁直接在史书中记载，匈奴“急则人习战攻以侵伐，其天性也”，将这种好勇斗狠的性格归结为匈奴的天性。由于史料记载的有限，匈奴的族源、制度等并不是特别清晰。简而言之，匈奴是一个军事和政治相结合的组织，他们的最高首领是单于。单于下面设有左贤王、右贤王等。单于和左贤王、右贤王之下又分好多的王，他们相当于是把整个的中国的北方分为了好几个大部分，但实际上是一个统一的匈奴部落。伴随着考古发掘，越来越多的战国末期、秦汉早期的文物的出土，也让我们更多地去了解匈奴这个少数民族。

现藏于内蒙古博物院的鹰顶金冠饰“匈奴王冠”，学者推测是匈奴的某个王的遗物。金冠的制作也是非常精美，不仅有像虎形的凶猛野兽的纹饰，在头顶还有一只雄鹰。

匈奴的装饰纹饰多用动物花纹来装饰，跟中原的文化差别巨大。“四虎噬牛纹金饰牌”，雕刻有四只老虎，老虎咬住了一头牛，而这个牛的两角都已经穿透了其中两只老虎的耳朵，图样非常生动，展示了匈奴人的民族特性——勇猛善战。陕西历史博物馆的镇馆之宝——“神兽金饰”，所展现的动物看上去很可爱，但实际上它是一个很凶猛的野兽，长着弯弯的喙，是由多种动物拼凑起来的。(www.xing528.com)

匈奴的首领中最为有名的莫过于秦汉之际的冒顿单于。冒顿单于为了挑选忠于自己的骑兵，发明了一种叫鸣镝的箭头，他首先就拿鸣镝射自己最心爱的妃子，有些士兵就不敢射，这些士兵便被杀掉。在训练后，冒顿单于知道这些人可以为己所用，竟然将鸣镝射向了自己的父亲，取而代之，杀父自立。可见，冒顿单于是一个非常凶狠且有手段的人。

冒顿单于当政期间数次南下，给中原王朝的边境造成很大的隐患，战国时期燕、赵纷纷修建长城，抵御匈奴。秦统一天下后，为了抵御匈奴的入侵，将原来的燕赵长城保留下来，并且新筑了一段，即我们现在所见到的秦长城，而且派蒙恬三十万大军驻守。就算是一统天下的秦王朝也要对匈奴畏惧三分。秦长城不像我们现在见到的八达岭的明长城一样雄伟。现存城固的秦长城，比较低矮，主要为了防住匈奴的骑兵，但秦灭亡不久，匈奴再次南下入侵骚扰汉朝。