曹仁虽然生猛，但改变不了江陵城下双方一弱一强的态势，总体形势是，孙刘联军很强大，曹军处于劣势。
周瑜派甘宁占领了江陵上游的夷陵即今湖北省宜昌，这里本是益州牧刘璋占领的地盘，刘璋手下的将领袭肃率部投降，周瑜想把袭肃的人马编入横野中郎将吕蒙所部。吕蒙建议说袭肃是个人才，主动投奔，不宜夺其兵权，周瑜采纳。
夷陵被甘宁攻占后，曹仁受到来自上下游的夹击，为此他分兵夷城攻打甘宁。对于救不救夷陵，吴将分歧很大，大家认为现在兵力不足，如果分兵，曹仁必来攻，首尾难顾。
吕蒙提出不同意见，他建议留下凌统防守，由周瑜亲率其他人解救夷陵，只要凌统能守住十天，就不会有问题。
周瑜接受吕蒙的建议，到夷陵大破曹军，曹军从夷陵退还。孙权任命吕蒙为偏将军、守寻阳令，也就是以副军长的身份兼任寻阳县县长。
曹军在江陵之战中唯一的收获是，在一次激战中周瑜亲自督战，结果右臂被曹军射中一箭，伤势很严重。
曹仁得知周瑜负伤，率军前来挑战，为了不影响士气，周瑜勉强挣扎着起来，到各营巡视。
而在合肥方向，仗打得同样激烈。
汉献帝建安十三年（208年）十二月，孙权率一支主力由柴桑千里急行军，突然出现在合肥方向，曹操接到报告后大吃一惊。
孙权还命令张昭率一部人马进攻九江郡的当涂县，做出孙吴主力在东线战场全面反攻的架势。
合肥的重要性一点儿都不亚于襄阳、江陵，如果孙权趁曹军新败赤壁的当口把合肥夺去了，曹操这一仗就成了“偷鸡不成反倒蚀把米”，但合肥路途遥远，曹军主力此前多向荆州战场集结，东南方向兵力薄弱，现在想马上增兵救援都来不及。
曹操接到消息后，只命令一个叫张喜的部将前往救援。张喜事迹不详，只知道他此前驻扎在与扬州刺史部相邻的汝南郡，之所以现在把他派去，可能是他的防区离合肥最近，他带来的人马只有2000人左右，简直杯水车薪。
幸好，已故扬州刺史部刺史刘馥给合肥留下不少好东西，关键时刻派上了用场。刘馥生前加固了合肥城墙，在城墙上堆积了不少木石，没事时还组织人编草苫，积攒了成千上万个草苫，还有大量鱼油（鱼膏），这些物资都堆在城墙上。
孙权亲自率部猛攻合肥，这时老天爷帮忙，下起了连阴雨。攻城的人最喜欢下雨，而且最好是连阴雨，因为那时候城墙都是夯土结构，雨水一泡就得塌，所以过去的城墙需要经常维修。
合肥城虽然进行了整修，但也没有防水功能，被水泡得快要倒了（时天连雨，城欲崩）。危急关头，刘馥留下的成千上万个草苫发挥了作用，守城军兵把它们盖到城上，保护城墙。
不仅如此，储备的大量鱼油和木石也派上了用场，一到晚上城上就燃起鱼油火把，把城上城下照得一清二楚，让下面的人无法趁夜偷袭。而木石是给攻城敌人准备的，招呼爬墙的敌人，没有什么比大木头和石块更过瘾的了。
因为刘馥有先见之明，生前做了大量精心准备，合肥城得以不失。孙权围住合肥前后多达100多天也没有什么进展。
刘馥死后，曹操任命原丞相府办公室主任（主簿）温恢为新刺史，任命蒋济为副州长（别驾）。蒋济字子通，后来成为曹魏的重臣之一，他当过郡吏，实践经验丰富，现在大约20岁。(www.xing528.com)
蒋济悄悄建议温恢，对外诈称接到了张喜的书信，说有四万人马正往这里赶来，目前已经到了雩娄。
蒋济还假装派人迎接援军，回来时分成三个小分队，一队进城，告谕城内军民，让大家增强信心；另外两个小分队故意让敌人捉去，并有意让敌人“缴获”伪造的张喜的书信。
孙权正因久攻合肥不下而郁闷，张昭那边进攻也受挫，没有攻下当涂，进退维谷。张昭独立带兵似乎只有这一次，看来学者改行要格外小心，不是读过兵书就是军事家。
孙权急了，想亲自冲锋陷阵（权率轻骑欲身往突敌），这时接替张昭担任孙权秘书长（长史）的张纮赶紧死死相劝，孙权才打消念头。
恰在此时，孙权得到了俘获的书信，这让孙权犹豫起来，从荆州方向也传来情报，说曹军的主力有从江陵撤退的迹象。
孙权进攻合肥，目的就是让曹操从江陵撤军，孙权于是下令烧掉攻城的器具和营寨，从合肥撤退。
曹军要想长期守住江陵，确实太难了。
曹仁在江陵前后坚持了一年多，吸引了周瑜率领的主力和一部分刘备的部队，为减轻其他战场的压力做出了贡献，到了赤壁之战后的第二年的下半年，曹操决定把曹仁从江陵撤到襄阳。
曹仁撤走后，周瑜带伤指挥作战，迅速攻下江陵及其以东长江沿线的许多重要据点，从柴桑到夷陵一线的军事要地基本上都被孙吴占领。
孙权任命周瑜为南郡太守，驻守江陵；任命程普为江夏郡太守，驻守沙羡；任命吕范为彭泽郡太守，驻守柴桑。
也就是说，今湖北省的宜昌市、荆州市、武汉市一直到江西省的九江市，近2000里的长江沿线全被孙权占领了。
如果赤壁之战理解为一场战役而不只长江江面上的那场遭遇战，那么赤壁之战至此才算真正结束，在前后一年多时间又发生了若干场大大小小的战斗，才构成了整个战役。
战前曹操轻而易举地得到了荆州，实力倍增，占有天时、地利、人和上的优势。面对惊慌出逃的刘备以及实力明显不足的孙权，曹操完全有必胜的把握。
这一仗本来并不难打，至少比官渡之战好打，比北征乌桓也好打。但是，曹操在官渡赢了，在乌桓人那里也赢了，唯独在这里输了。
赤壁之战成为一个转折点，一路势如破竹般攻城略地的曹操不得不放下扩张的脚步，以更大的耐心与孙权和刘备这两个对手纠缠，这个时间还将很长很长。
对孙权和刘备来说，此时大概并没有幻想凭一战而“三分天下”的想法，他们现在距这个目标还挺远。赤壁之战的结果，只不过是“三分荆州”，曹军退出江陵后仍占据着荆州北部的襄阳、樊城等要地，荆州刺史部的整个南阳郡还都在曹军手中，而孙权和刘备在战后只是各占了荆州的一些地方。
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