的确，在柴桑围绕着降曹还是抗曹展开了激烈争论。
孙权已娶谢氏、袁氏、徐氏为妻，但她们都还没有为孙权生下儿子，为孙权生下这个儿子的女人地位不高（所生庶贱），以至于没有留下姓名，而且不久后就死了。
孙权为长子取名孙登，把他交给目前最宠爱的徐氏抚养。
但诸葛亮不是来道喜的，见到孙权顾不上客套，直接说：“天下大乱，将军起兵于江东，刘豫州拥兵于汉南，都在与曹操并争天下。现在曹操占领荆州，威震四海。根据眼下的局势，我为将军考虑，无外乎两条出路：如果能以吴、越之众与曹操抗衡，不如早下决心；如果不能，何不按兵束甲，向曹操投降（北面而事之）。”
孙权还不太了解诸葛亮，没听出来这是诸葛亮说的反话，所以很不痛快。
孙权于是反问诸葛亮：“如果真如先生所说，刘备为什么不投降（苟如君言，刘豫州何不遂事之乎）？”
诸葛亮装得很认真地说：“田横是齐国的壮士，尚且能守义不辱。刘豫州是王室之胄，英才盖世，众士仰慕。如果成不了大事，那是命运不济（若事之不济，此乃天也），怎么能干投降敌人的事？”
孙权听了更不爽，生气地说：“我不能举全吴之地，十万之众，反而受制于人。我意已决，不是只有刘豫州能抵挡曹操，刘豫州失败了，还有我！”
诸葛亮的试探取得了成功，于是说：“刘豫州虽然败于长坂坡，但手下人马加上关羽将军统率的水军还有万人之多，刘琦所率的江夏郡人马也不下万人。曹军远道而来，所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’。而且北方之人，不习水战，荆州投降过去的军民又未必心服。将军如果能命猛将统兵数万，与刘豫州协规同力，必然能打败曹操！”
孙权听了很高兴（大悦），立即召集会议进行研究。
孙权在柴桑召开了军事会议，除周瑜在鄱阳湖一带训练水军暂时赶不过来外，孙吴最重要的谋士和将领都参加了会议。
让孙权感到意外的是，大家在会上讨论出的意见一边倒：投降。
这让孙权始料未及，他的心里很不痛快。
在主张投降的人中张昭最积极，他认为：“曹操是虎狼之辈，挟天子以征四方，动不动就拿朝廷说事（动以朝廷为辞），现在要抵抗他不一定有把握。我们过去可以赖以抗拒曹操的是长江，如今曹操得到荆州，获得了刘表经营的水军，各式各样的战船有几千艘。曹军水陆俱下，长江之险已经和我们共有了，实力相差悬殊，我认为不如投降（而势力众寡又不可论。愚谓大计不如迎之）。”
张昭的观点受到大家的附和，他们的心理与蒯越、韩暠等人并无太大不同，他们主张投降，倒不是对孙权不忠诚，而是觉得投降也没什么了不起，就像当初曹操逼迫送质子一样，送就送呗，曹操又能怎么样？
这是一种政治上的短视，因为乱世出头没有退路，从来只能迎难而上。就像当初周瑜说的那样，今天让你送质子你送了，明天他让你到许县去一趟，你去不去？去了还能回来吗？
但投降论在当时很盛行，就在前不久，有人甚至已经悄悄地想自己干了。这就是孙权的从兄，豫章郡太守孙贲。他的女儿嫁给了曹操的儿子，觉得有层关系、不管孙权降不降，他可以先投降（贲畏惧，欲遣子入质）。朱治听说后，赶紧去见孙贲。
朱治为孙贲陈说利害：“破虏将军当初率义兵讨伐董卓，声冠华夏，义士壮之。讨逆将军继承他的遗志，廓定六郡，因为跟君侯你是骨肉至亲，所以上表朝廷，把一个郡委托给你，又交给你兵权，让你得以荣冠宗室，为远近所瞻。
“现在，讨虏将军聪明神武，继承大业，延揽英雄，周济世务，军众日盛，事业日隆，必克成王业，兴盛于东南。所以刘玄德大老远派心腹人前来求救，这是天下共知的事。前一阵我在东边听说将军你有别的想法，想想真不应该啊（前在东闻道路之言，云将军有异趣，良用怃然）！
“如今曹操拥兵，欲倾覆汉室，幼帝流离，百姓不知所归。中原萧条，或百里无烟，城邑空虚，道殣相望，士叹于外，妇怨于内，又兴师旅，以此观察，他哪有力量越过长江与我们争雄？在这个重要关头，将军要背骨肉之亲，违万安之计，割同气之肤，啖虎狼之口，为一女子，考虑易图，失机毫里，差以千里，岂不可惜吗？”(www.xing528.com)
孙贲听了这番话，才停止行动。
孙权召集的会议还在进行，作为会议主持人，孙权必须最后做会议总结，但现在的情况让他实在不知道该怎么总结，于是中途离席去上洗手间（权起更衣）。
鲁肃紧跟了出来，孙权注意到，张昭等人抛出“投降论”时，只有鲁肃没有应和。
见鲁肃跟了出来，孙权紧紧握住他的手说：“先生有什么话要说？”
鲁肃对孙权说：“刚才听了大家的议论，我认为他们都是要耽误将军，而不足以与他们讨论大事（向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事）。你听我说，现在我鲁肃可以投降曹操，但是将军你不可以，为什么呢？”
鲁肃说得很着急，也很恳切，他接着说：“我鲁肃要是投降了曹操，曹操一定会给我官做，我继续吃香的、喝辣的，最少也得弄个太守、刺史当当（累官故不失州郡也）。将军投降曹操，曹操会怎么对你？请早定大计，不要听大家瞎议论！”
这些话都说到孙权心坎里了，孙权叹息道：“刚才大家说的，很令我失望，还是先生站得高、看得远，你的这些想法正和我一样（今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也）。”
孙权此时面临了与刘琮一样的处境，面对强敌是降是战，都不好决策。刘琮手下的一帮人坚决主张投降，结果他们都捞到了好处，仅被曹操封了侯爵的就有十几个，至少任命了三个朝廷的部长，其他人也是该提拔的提拔，该加薪水的加薪水。这就是鲁肃所分析的，投降了曹操不会为难我们这些人，吃香的、喝辣的活得会更滋润。
但是刘琮就不一样了，曹操不得不提防他，即使刘琮自己不多事，但难保有人把他抬出来当大旗，所以只能弄到别处去，好的话给个闲职，其实是软禁终生，稍有风吹草动脑袋随时得搬家。
张昭等人的表现让孙权很失望，从此也记在了心里。
鲁肃建议找周瑜过来商量，周瑜当时正在鄱阳湖训练水军，距此不远。鄱阳湖那时叫彭蠡泽。
周瑜见到孙权，也全力支持与曹操一战。让孙权感到安慰的是，周瑜信心很足，认为曹操托名汉相，其实是汉贼，早应为汉室除残去秽，现在他不请自来，这是他自己送死（况操自送死）。
周瑜替孙权分析，现在北面的形势未定，马超、韩遂都在关中，是曹操的后患；曹操舍弃擅长的鞍马，改乘舟船，来与我吴越争衡，现在天气寒冷，北方兵士远涉江湖之间，肯定不习水土，必然会生疾病。这些都是用兵之忌，曹操贸然行之，可以预言，擒获曹操为时不远！
周瑜认为曹操虽然对外扬言有水陆两支部队人数80万，但仔细分析，也不过就是20多万，其中十五六万是自己带来的，荆州降卒有七八万。客观地说，周瑜的这个分析是准确的，作为孙吴的主要军事将领，他平时不可能不注意收集敌人的情报，他对曹军人数的判断应该建立在一定情报线索的基础上，因而更准确。
周瑜同时提出了具体应对计划，他请求率精兵数万，进军到夏口，以迎击曹操。
孙权听完周瑜的话激动地说：“曹操想废汉自立已经很久了，只是顾忌二袁、吕布、刘表与我罢了。如今群雄已灭，只剩下了我。我与曹操势不两立，你说应当迎敌，这与我的想法相合。这真是上天把你赐给了我呀！（此天以君授孤也！）”
孙权再次召集会议，不再征求大家的意见，而是直接宣布自己的决定。为了表达决心，防止有人再反对，孙权拔出佩刀，挥刀砍向奏案。
孙权大声宣布：“以后有人再敢说投降曹操的，与此案相同！”
说罢，宣布散会。
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