刘备突围赶到夏口，即汉水汇入长江之地，现在这里是繁华的武汉三镇，而当时只是一个小县城。
夏口是之前孙权征讨黄祖的地方，孙权攻破夏口后，大概考虑到此处距他能控制的地方有点儿远，所以又退到柴桑，即今江西省九江市一带，刘表的长子刘琦目前在这里据守。
刘备在夏口与刘琦会合，刘琦当时手下有一万多人，而刘备方面加上关羽的水军在内，至多一万人，用这点儿力量对付曹操，差得实在太远，诸葛亮认为现在只有联络孙权才能对抗曹操。
一到夏口，诸葛亮就对刘备说：“事情很紧急了，请让我向孙权将军求救（请奉命求救于孙将军）。”
刘备于是派诸葛亮沿江而下，去寻找江东的人马，联络孙权共同对抗曹操。
按照上面的记载，未来的孙刘联盟是由刘备、诸葛亮率先发起的，但史书上还有另外一种记载。
根据这个记载，同样深具战略眼光的鲁肃，也认识到了联合刘备共同抵抗曹操的重要性，不过，一开始他还不能确定孙权是怎么想的，决定先试探一下。
鲁肃故意对孙权说：“曹操是个强敌，刚灭了袁绍，兵马甚精，乘战胜之威，伐刘氏父子的丧乱之国，胜利是必然的。不如遣兵助曹操，并送家眷到邺县（且送将军家诣邺），不然的话，就危险了！”
孙权听完大怒，要杀鲁肃（权大怒，欲斩肃）。
鲁肃经过这样一激，摸清了孙权的真实想法，于是说：“现在的情况很严重了，既然不想这么做，不如遣兵助刘备。”
对于这个方案是否可行，鲁肃进行了详细分析：
“荆楚和我们相邻，水流顺北，外有长江和汉水，内有山岭阻隔，城池坚固，沃野万里，士民殷富，如果据而有之，可以成就帝王之业。现在刘表死了，两个儿子向来不和，军中诸将各怀心事。另外，刘备是天下枭雄，和曹操有矛盾，寄寓于刘表，刘表忌讳他有能力所以不能重用。
“如果刘备与荆州同心协力，上下一致，那我们应该采取抚慰的策略，与之结盟；如果他们各有异心，互不合作，我们就另想办法谋取荆州，以成就大业（如有离违，宜别图之，以济大事）。
“我请求奉命到荆州吊唁，慰问刘表的两个儿子和军事上主事的人（肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者）。同时说服刘备让他安抚刘表的部属，同心同德，共同对付曹操，刘备一定乐意这么做。如果能够成功，天下就可以平定了。现在必须尽快前往，否则就会让曹操抢先一步。”
孙权于是派鲁肃以吊丧的名义前往荆州，真实目的是观察荆州的动向，寻机与刘备建立联系（并令与备相结）。
鲁肃由柴桑出发去襄阳，但荆州形势变化得太快，鲁肃还没有到襄阳刘备已出逃，鲁肃便改变方向，在刘备的必经之地等他，双方最后相遇于当阳。
鲁肃向刘备转达了孙权的想法（因宣权旨），和刘备共论天下大势。
鲁肃问刘备：“刘豫州下一步想往哪里去？”(www.xing528.com)
刘备想了想，回答说：“我和苍梧郡太守吴巨有些交情，想到那里投靠他。”
苍梧郡属交州刺史部，管辖范围大体相当于今广西一带，治所在今广西壮族自治区梧州市，当时这一带属特别偏僻荒凉的地方。吴巨其人不详，只知道他是刘表的旧部，所以刘备倒是真有可能认识他并和他有一定交情。
刘备这番话当然是试探，他并没有真去苍梧郡的打算。
鲁肃对此也不以为然，说：“孙权将军聪明仁惠，敬贤礼士，江东英豪都归附他，目前已据有六郡，兵精粮多，足以成就大事。现在为君计议，不如派心腹之人出使江东，双方联合起来共创大业。而吴巨不过是凡人一个，又地处偏远，马上就会被人吞并，怎么可以以身相托呢？”
刘备听完鲁肃的话大喜，于是前进至鄂县，此处距夏口很近。在这里，刘备派诸葛亮同鲁肃一起去见孙权，完成结盟任务。
史书上出现了两种看似不同的记载，它的核心是，谁才是孙刘联盟的发起方。
分析起来，双方可能同时想到了与对方联合，而后来蜀汉、孙吴写历史的人又都想抢功，所以才出现了不同的记载，类似情形在相关史书里经常遇到，造成了史料记载上的混乱。
鲁肃也在这时与诸葛亮成为好朋友，他们有过一次私下谈话，在这次谈话里鲁肃告诉诸葛亮，他是子瑜的朋友（我子瑜友也）。
子瑜就是诸葛亮的大哥诸葛瑾。
诸葛亮随叔父离开老家后，诸葛瑾在家乡实在没法待下去，于是携继母一起来到江东避难，开始没有受到重用，生活上也很清贫，后来经孙权姐姐的女婿弘咨的推荐，诸葛瑾引起了孙权的重视，后来担任了孙权的秘书长（长史）。
诸葛亮随鲁肃去了柴桑，自他一走，刘备的心就悬了起来。江陵方面传来的消息一天比一天急迫，时间虽然已经到了深秋，但曹军备战的气息很浓，曹操很有可能就在冬天里发起进攻。
刘备听说孙权只有26岁，比诸葛亮还小1岁，关于这个年轻人的事刘备听说了不少，他知道孙权很有本事，在江东很得人心，无论老将还是新人，都紧紧团结在他的周围，更为难能可贵的是，他不甘心投降曹操，志向很远大。
刘备不担心孙权，但对孙权的手下如何看待战与降的问题深感担忧。和刘琮的手下一样，如果从自己切身利益考虑，投降无疑是最保险最划算的，曹操在江陵连封十几个侯爵，给出去好几个部长级的官位，目的也是给孙权手下们看的。
要打，你得想好是不是对手；要降，高官厚禄，荣华富贵。
所以，诸葛亮能不能完成联合孙权的使命，刘备心里没底。
大约半个月过去了，还是没有消息，刘备派了不少侦察兵不停地打探长江下游的情况，看有没有江东水军到来（日遣逻吏于水次候望权军）。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
