刘表手下的将领蔡瑁、张允接受刘琮的命令率部投降，曹操于是决定暂不回襄阳，在此休整。曹军的后续部队源源不断开来，这里成了南下曹军的临时基地。
刘表的水军经营多年，有大小舰船数千艘，水军主力三万人以上，如今全部纳入曹军的编制，曹操想起年初在玄武池练习水军的艰辛，面对浩瀚无垠的大江和威武不凡的各式舰船，肯定会感慨万千。
曹操下令仍由蔡瑁、张允统率水军，一来出于对荆州降将们的信任，让他们不要猜疑，二来曹操手下熟悉水军的将领还真不多。
这时已经是汉献帝建安十三年（208年）深秋，在北方的邺城已经过了秋高气爽的季节，天气慢慢转凉了。
曹操在江陵开始处理荆州的事务，他发布的第一道命令是，任命刘琮为青州刺史，封为列侯。
如何处置刘琮，原荆州旧部们都在观望，必须尽快做出交代。
曹操的想法是，刘氏父子在荆州时间太长，影响力深远，即使刘琮自己没有别的想法，难免什么时候冒出来个王威那样的人，拉刘琮做大旗叛乱。所以，最好的办法是把刘琮从荆州弄走。
当然，这个青州刺史只是虚职，刘琮也不会拥有什么实权，由荆州刺史改为青州刺史，只是名义上更顺一些而已。
曹操以为刘琮会接受，但刘琮对到青州赴任没有兴趣，更主要的是没有安全感，他宁愿待在曹操身边，当不当官无所谓。于是刘琮给曹操写了一封信表达自己的想法，曹操下令改任刘琮为谏议大夫。
此时的谏议大夫更是一个闲差，不过它比州刺史品秩要高。
刘琮任职发生了变化，曹操还专门为此发布了一道命令，把其中的原因告示荆州军民。
刘琮空出来的荆州刺史一职地位很重要，理论上担任这个职务的应该是曹操的旧部，此人最好是文官出身，但又对军政事务很熟悉，同时深得曹操信赖，本人也得有相当的资历。
目前，曹操身边符合这些条件的人有好几个，董昭就是理想人选之一。但曹操选定的荆州刺史却名不见经传，他的名字叫李立，史书上只能查出他是涿郡人，字建贤，其余事迹一概不知。
回想之前被曹操任命为徐州刺史的车胄、单经等人，也都很不起眼。可能在曹操眼里刺史并不是个重要角色吧。
然而，此次任命李立仍然让许多人吃惊，外面有人编了首民谣，里面有“不意李立为贵人”的话。
曹操随后以汉献帝的名义封蒯越等15人为侯爵，表彰他们在荆州“和平解放”事业中所立的功劳。这15个人具体名单不详，除蒯越外，推测起来蔡瑁、张允、韩嵩、文聘、张羲等人都应在其中。
荆州本土派实力人物蒯越不仅被封侯，还被征召到朝廷任职，担任光禄勋，成为帝国的部长之一。
曹操在给荀彧写的信里说：“得到荆州算不上最高兴，最高兴的是得到了蒯异度啊（不喜得荆州，喜得蒯异度耳）！”
异度是蒯越的字，蒯越死于11年后，应该死在部长任上，临终前曾向曹操托付家事。
另一位“拥曹派”重要人物韩嵩目前身体状况不太好，仍然被曹操任命为大鸿胪，与蒯越一样成为帝国新的部长之一。
被征召到朝廷担任要职的还有张羲，担任的是侍中，也算是部长级。还有一位是刘先，字始宗，原来担任刘表的副州长（荆州别驾），之前曾出使过许县，给曹操留下过深刻印象。
那一次曹操正大会宾客，刘先应邀出席，曹操问刘先：“刘牧君是怎样郊祭天地的？”
刘先很郑重地回答说：“刘牧君作为汉室重臣，处在牧伯之位，在王道未平、群凶塞路之时，抱着玉帛不知道该向何处朝贡，写好章表却送达不到天子手中，所以自行郊天祀地，以自己的赤诚昭告天下。”
刘先话里带出了“群凶”这样的词，挑动了曹操的神经。
果然，曹操追问道：“群凶都是谁？”
这个问题很敏感，回答不好就得掉脑袋，刘先说：“举目皆是。”
曹操又问：“我现在有熊罴之士，步骑10万，奉辞伐罪，还有谁敢不服？”(www.xing528.com)
刘先回答说：“汉道凌迟，民生憔悴，没有忠义之士拥戴天子、平定海内，却个个拥兵自重，恐怕是蚩尤、智伯又现于今日了。”
刘先的意思是反正我也不怕死，就把你骂了，你怎么着吧？
面对这样的硬骨头，曹操居然无言以对，从而对此人刮目相看。
荆州平定后，曹操还记得这个人，让人把他找来，让他担任尚书，在曹操的眼里刘先是个不可多得的人才。
曹操下令任命文聘为江夏郡太守，仍然统领其旧部，文聘从此进入曹军重要将领的行列。
还有一个人叫邓义，当初刘表暗中联结袁绍，邓义劝说不听，邓义一气之下借口有病辞职不干了，曹操把邓义请出来，请他担任朝廷的侍中。
曹操还记得一件事，在官渡相持最紧张的时候，刘表背后曾烧起一把火，张羡等人在长沙郡一带起兵反抗刘表，从而让刘表无暇北望。
曹操听说桓阶是这件事的背后主谋，就让人把桓阶找了出来，任命他为丞相府办公室主任（主簿）。
王粲也被征召到丞相府工作，任命为丞相府里的处长（丞相掾）。
与其他人不太一样，王粲投身曹氏阵营不是为形势所迫，也不是政治投机，他是打从心底里仰慕曹操，他本质上是一个诗人，有诗人的气质和热情，此前的王粲一直在失意中度日，自从到了曹操身边，就像拨开乌云见到了青天，他热情地为曹魏的事业鼓与吹，自己的命运也有了很大的改变。
在随后短短三五年时间里，王粲的职务一升再升，最后成为“汉献帝建安七子”中政治地位最高的人，也是唯一被封侯的。
荆州有个名士叫刘巴，字子彻，零陵郡人，从小就有才名，祖父刘曜、父亲刘祥都担任过荆州地区的郡太守，刘表多次召刘巴出来做官，但他都予以拒绝，刘巴此时却主动跑来给曹操要官当。
曹操也任命刘巴为丞相府处长（丞相掾），因为他是江南人，在当地有些影响，曹操便派他去招抚江南各郡。
被曹操征召的荆州人士还有隗禧、韩暨、刘廙等人，曹操听说已故名臣窦武的孙子窦辅也在荆州，就派人把他找出来，安排到丞相府工作。
除了这些行政人才，曹操还征召了几位艺术家，包括著名书法家邯郸淳、梁鹄，著名音乐家杜夔等人。
邯郸淳字子叔，是那个时代最有名的书法家之一，进入曹氏阵营后深得曹丕、曹植兄弟们的喜爱。
杜夔字公良，擅长音乐，担任过宫廷乐师（雅乐郎），后避乱到荆州，刘表让他跟另一个音乐家孟曜制作雅乐，曹操任命他为军谋祭酒，后来命他创制雅乐。
另一位著名书法家梁鹄此时也在荆州，曹操跟他不仅同是当初洛阳书法沙龙的成员，而且还有一段渊源，曹操太学毕业后想当洛阳令，当时梁鹄是尚书台专管干部选拔任用的尚书，手中握有大权，他没有照顾曹操，仅给了曹操一个洛阳北部尉。
曹操听说梁鹄也在这里，派人到处找他，梁鹄有点害怕，还以为曹操要找他的麻烦，就自己捆着上门来谢罪。曹操其实只是想念老朋友了，并不想治他的罪，于是把他留在身边从事秘书一类的工作，仍然发挥他的特长。
曹操以后行军打仗的间歇，常把梁鹄的字挂在帐中欣赏，后来邺县建起了很多宫殿，殿名都是梁鹄题写的。
此次来到荆州曹操最挂念的其实是一个故友，曹操一直在寻找他，这个人就是王俊。
董卓之乱后，曹操逃出洛阳去陈留郡一带发展，从此与王俊失去了联系。后来曹操听人说王俊到荆州的武陵郡避难，汉献帝迁都许县后，他以天子的名义征召王俊来朝廷担任议郎，但是没有结果。
官渡之战前夕，刘表悄悄结交袁绍，王俊曾经劝刘表，认为曹操才是真正的英雄，一定能兴霸王之道，但刘表没有听。
后来王俊病逝于武陵郡，死时64岁，根据这个情况判断他比曹操大10多岁，看来他与曹操还是忘年之交。
曹操对这个老朋友一直念念不忘，到了荆州就打听王俊的下落，最后得知他已去世，十分难过（公闻而哀伤）。
曹操派人把王俊移葬于江陵，亲自迎丧，并且上表授给王俊先贤的称号。
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